Il reticolo endoplasmatico (ER) è un organulo cellulare. È la rete di trasporto per le molecole che vanno in luoghi specifici, rispetto alle molecole che galleggiano liberamente nel citoplasma. Il reticolo endoplasmatico si trova nelle cellule che hanno un nucleo: nelle cellule di eucariote ma non nelle cellule di procariote. Prende queste forme:
- Ruvido reticolo endoplasmatico (RER), così chiamato perché è costellato di ribosomi, e secerne le proteine nel citoplasma.
- Reticolo endoplasmatico liscio (SER). Tra le sue funzioni è la produzione di proteine e steroidi, il mantenimento delle membrane plasmatiche, e un percorso per le molecole di muoversi lungo.
Simile al ER è il reticolo sarcoplasmatico (SR) che si trova solo nelle cellule muscolari. Il SR immagazzina e pompa ioni calcio. Il reticolo sarcoplasmatico contiene grandi depositi di calcio, che rilascia quando la cellula muscolare viene stimolata. Un altro tipo di rete citoplasmatica è l'apparato di Golgi, simile a una piastra.
Le membrane pizzose del reticolo endoplasmatico sono state viste per la prima volta nel 1945 dagli scienziati con un microscopio elettronico.
