Steroide

Distribuzione negli esseri viventi

• Procarioti: ci sono percorsi nei micobatteri che possono essere l'origine degli steroidi in tutte le forme di vita superiori.
• Funghi
• Piante
• Animali

Uso medico

Alcuni ormoni steroidei sono steroidi anabolizzanti (AAS). Dalla scoperta e sintesi del testosterone negli anni '30, gli AAS sono stati utilizzati dai medici per molti scopi, con vari gradi di successo, tra cui:

• Stimolazione del midollo osseo: Per decenni, gli AAS sono stati il pilastro della terapia per le anemie ipoplastiche dovute alla leucemia o all'insufficienza renale, specialmente l'anemia aplastica. Gli AAS sono stati in gran parte sostituiti in questo lavoro da ormoni proteici sintetici che stimolano la crescita dei precursori delle cellule del sangue.
• Stimolazione della crescita: L'AAS può essere usato dagli endocrinologi pediatrici per trattare i bambini con problemi di crescita. Tuttavia, la disponibilità di ormone della crescita sintetico, che ha meno effetti collaterali, rende questo un trattamento secondario.
• Stimolazione dell'appetito e conservazione e aumento della massa muscolare: Gli AAS sono stati dati a persone con condizioni di deperimento cronico come il cancro e l'AIDS.
• Sostituzione ormonale per gli uomini con bassi livelli di testosterone; efficace anche nel migliorare la libido per i maschi anziani.
• Stimolazione della massa corporea magra e prevenzione della perdita ossea negli uomini anziani, come indicano alcuni studi. Tuttavia, uno studio del 2006 controllato con placebo sull'integrazione di testosterone a basso dosaggio in uomini anziani con bassi livelli di testosterone non ha trovato alcun beneficio sulla composizione corporea, sulle prestazioni fisiche, sulla sensibilità all'insulina o sulla qualità della vita.
• Induzione della pubertà maschile: Gli androgeni vengono somministrati a molti ragazzi angosciati dall'estremo ritardo della pubertà. Il testosterone è ora quasi l'unico androgeno usato per questo scopo e ha dimostrato di aumentare l'altezza, il peso e la massa senza grasso nei ragazzi con ritardo della pubertà.
• Disforia di genere, producendo caratteristiche secondarie maschili, come una voce più profonda, un aumento della massa ossea e muscolare, peli sul viso, e l'allargamento del clitoride negli uomini transgender, tra le femmine o coloro che sviluppano caratteristiche sessuali secondarie femminili ma desiderano piuttosto essere letti come maschi o avere un aspetto più ambiguo, come un certo numero di persone transgender non binarie, sia intersex che diadiche, e uomini intersex non transgender disforici.
• A basse dosi come componente della terapia ormonale sostitutiva per donne in postmenopausa e transgender, ad esempio per aumentare l'energia, il benessere, la libido e la qualità della vita, nonché per ridurre le vampate di calore. Il testosterone è di solito usato per questo scopo, anche se viene usato anche il metiltestosterone.
• Trattamento dell'osteoporosi nelle donne in postmenopausa. Anche se sono stati precedentemente approvati per questa indicazione, gli AAS hanno visto pochissimo uso per questo scopo a causa dei loro effetti collaterali virilizzanti.
• Trattamento del cancro al seno nelle donne, anche se ora sono raramente utilizzati per questo scopo a causa degli effetti collaterali virilizzanti.
• Contraccezione maschile, sotto forma di testosterone enantato; potenziale per l'uso nel prossimo futuro come contraccettivo maschile sicuro, affidabile e reversibile.

Abuso

Alcuni steroidi anabolizzanti, come il testosterone, sono usati per aiutare a rendere i muscoli più forti. Tali steroidi sono usati per migliorare le prestazioni di una persona, ma a volte sono usati in modo eccessivo e abusati dagli atleti. Il tasso di abuso di steroidi è cresciuto notevolmente all'inizio del 21° secolo, in tutto il mondo. L'uso eccessivo di steroidi anabolizzanti può avere effetti negativi sul corpo umano. Possono paralizzare o uccidere. Le organizzazioni sportive ora regolano il loro uso.

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