Ecologia del fuoco
L'ecologia del fuoco riguarda gli effetti del fuoco sugli ecosistemi in cui si verifica. Si studiano i risultati del fuoco, e anche ciò che causa gli incendi.
In molti ecosistemi, il fuoco aiuta a mantenere l'habitat sano. Esempi di tali habitat sono gli ecosistemi delle praterie e delle cappelle nordamericane e la savana sudafricana. In questi ecosistemi, il fuoco aiuta a rinnovare l'habitat. In questi luoghi, molte piante e alberi si sono adattati e hanno bisogno del fuoco per crescere bene, o per far germogliare i loro semi e iniziare la successione ecologica.
Se gli incendi si fermano, la legna secca e le piante morte si accumulano. Cespugli e alberi che prendono fuoco facilmente cominceranno a crescere. Quando questa zona finalmente prenderà fuoco, renderà il fuoco selvaggio più grande e più dannoso e sarà più difficile da controllare.
Negli Stati Uniti, le campagne hanno fatto credere alla gente che gli incendi sono sempre un male per la natura. Questo deriva dalla vecchia credenza che gli ecosistemi crescono verso un sistema stabile, e le perturbazioni come gli incendi lo fermano e distruggono l'armonia della natura. Ma da allora abbiamo imparato che in alcune aree il fuoco è necessario per far funzionare correttamente il sistema; il fuoco aiuta anche la biodiversità di molti habitat. Le piante e gli animali di questi habitat si sono adattati per proteggersi dal fuoco, e a volte devono avere il fuoco per sopravvivere.
Tuttavia, il fuoco può uccidere la gente o bruciare gli edifici. Ora, le ustioni controllate a volte vengono fatte per avere il fuoco dove serve, ma non lasciarlo andare dove può causare danni alle persone o alle loro proprietà.
Il Vecchio Fuoco che brucia nei Monti San Bernardino (immagine ripresa dalla Stazione Spaziale Internazionale)
Ricrescita degli eucalipti, quattro mesi dopo un incendio boschivo
Pagine correlate
- Wildfire
- Bushfire
Domande e risposte
D: Che cos'è l'ecologia del fuoco?
R: L'ecologia degli incendi è lo studio degli effetti del fuoco sugli ecosistemi, nonché delle cause degli incendi.
D: Quali sono alcuni esempi di habitat in cui il fuoco contribuisce a mantenerli sani?
R: Tra gli esempi di habitat in cui il fuoco contribuisce a mantenerli sani ci sono gli ecosistemi di prateria e chaparral del Nord America e la savana del Sud Africa.
D: In che modo il fuoco aiuta a rinnovare questi habitat?
R: In questi habitat, molte piante e alberi si sono adattati ad avere bisogno del fuoco per crescere bene o per far germogliare i loro semi e avviare la successione ecologica. Senza di esso, si accumulano legno secco e piante morte.
D: Perché le persone credono che gli incendi siano sempre negativi per la natura?
R: Un tempo si credeva che gli ecosistemi crescessero verso un sistema stabile, e i disturbi come gli incendi interrompono questo processo e distruggono l'armonia della natura. Tuttavia, oggi sappiamo che in alcune aree gli incendi sono necessari per il corretto funzionamento del sistema; inoltre, aiutano la biodiversità.
D: Come si possono utilizzare le bruciature controllate?
R: Le bruciature controllate vengono talvolta effettuate in modo da mantenere il fuoco dove è necessario, ma non dove potrebbe causare danni alle persone o alle loro proprietà.
D: Come si sono adattati le piante e gli animali per proteggersi dal fuoco?
R: Le piante e gli animali di questi habitat si sono adattati a proteggersi dagli incendi, mentre alcune specie fanno addirittura affidamento su di essi per la sopravvivenza.
