Wildfire è un termine generale che include incendi di foreste, incendi di prati, incendi di cespugli, incendi di sterpaglie e qualsiasi altro incendio di vegetazione nelle zone di campagna.
Gli incendi selvaggi si verificano in tutti i continenti tranne l'Antartide. Possono verificarsi naturalmente e spontaneamente, ma molti sono causati dall'uomo, accidentalmente o deliberatamente. Le registrazioni fossili e la storia umana mostrano che gli incendi si verificano a intervalli. Il Grande Evento di Ossigenazione e la diffusione delle piante terrestri hanno reso la Terra un pianeta di fuoco.
Gli incendi possono causare danni ingenti alla proprietà e alla vita umana, ma hanno anche alcuni effetti benefici sulle aree selvagge. Alcune specie di piante dipendono dagli effetti del fuoco per la crescita e la riproduzione, anche se grandi incendi possono anche avere effetti ecologici negativi.
Le strategie di prevenzione, rilevamento e soppressione degli incendi sono variate nel corso degli anni. Uno dei metodi più controversi è l'incendio controllato: La gente permette o accende piccoli incendi per bruciare parte del combustibile di un potenziale incendio selvaggio. Mentre alcuni incendi bruciano in regioni forestali remote, essi possono causare una vasta distruzione di case e altre proprietà nella zona tra le aree sviluppate e le zone selvagge non sviluppate.
