Un ecosistema è una grande comunità di organismi viventi (piante, animali e microbi) in una particolare area. I componenti viventi e fisici sono collegati tra loro attraverso i cicli dei nutrienti e i flussi di energia. Gli ecosistemi sono di qualsiasi dimensione, ma di solito si trovano in luoghi particolari.
Ogni ecosistema ha la sua comunità. Una comunità di acquario, per esempio, può avere piccoli pesci e altri organismi. Una comunità del deserto può avere cactus, piccoli serpenti e scorpioni. Una comunità di stagno può avere rane, insetti, serpenti e piante, e una comunità di foresta può avere conigli, volpi e pini. Le specie di una comunità sono divise in popolazioni secondo i particolari habitat e nicchie ecologiche dell'ecosistema.
