Lampyridae
Le lucciole sono una famiglia di coleotteri chiamata Lampyridae. Questi coleotteri sono speciali in quanto la maggior parte di loro ha la bioluminescenza, la capacità di produrre luce. A volte sono chiamati "insetti luminosi" o "stelle della foresta". Ci sono circa 2000 specie diverse, la maggior parte delle quali sono notturne.
Gli adulti usano lampi di luce per attirare i compagni. Inoltre, le larve delle lucciole lampeggiano le loro luci per avvertire i predatori che non sono un pasto gustoso. Molti predatori non amano il sapore delle larve di lucciole.
Lucciola (specie sconosciuta) catturata nel Canada orientale - la foto in alto è scattata con un flash, quella in basso solo con la luce autoemessa.
Corpo
Una lucciola è un insetto, quindi ha un esoscheletro e tre parti del corpo. Molto simile a una cicala annuale, sono di solito a corpo molle, spesso con le elitre (ali anteriori) più coriacee che in altri coleotteri.
Una lucciola può essere marrone o nera con segni gialli e rossi.
Funzione
Tutte le lucciole brillano come larve. La bioluminescenza ha una funzione diversa nelle larve di lampiridi rispetto agli adulti. Sembra essere un segnale di avvertimento per i predatori, poiché molte larve di lucciole contengono sostanze chimiche che sono sgradevoli o tossiche.
La luce nei coleotteri adulti è stata originariamente pensata per scopi simili di avvertimento, ma il suo scopo principale è ora ritenuto essere la selezione dell'accoppiamento. Le lucciole sono un classico esempio di un organismo che usa la bioluminescenza per la selezione sessuale. Hanno evoluto una varietà di modi per comunicare con i compagni nei corteggiamenti: bagliori fissi, lampeggianti, e l'uso di segnali chimici non collegati ai sistemi fotici.
Habitat
Le lucciole vivono in climi tropicali negli Stati Uniti, in America Latina, nelle isole dei Caraibi e nel Sud-Est asiatico. Vivono anche a est delle Montagne Rocciose. Alle lucciole piace vivere in zone umide e in zone secche. Esempi di aree umide sono foreste pluviali, ruscelli, paludi, stagni e cumuli di foglie. Esempi di aree asciutte sono cortili e prati.
La maggior parte delle specie vive nelle paludi o vicino all'acqua, perché lì le loro larve hanno cibo più che sufficiente.
Domande e risposte
D: Che cos'è un Firefly?
R: La lucciola è una famiglia di coleotteri chiamata Lampyridae, nota per la sua bioluminescenza.
D: Come fanno le lucciole a produrre luce?
R: Le lucciole hanno una bioluminescenza che permette loro di produrre luce.
D: Quali sono gli altri nomi delle lucciole?
R: Le lucciole sono note anche come "insetti fulminati" o "stelle della foresta".
D: Quante specie di lucciole esistono e quando sono attive?
R: Esistono circa 2000 specie diverse di lucciole, che sono attive soprattutto di notte.
D: Qual è lo scopo del lampeggiare delle lucciole?
R: Le lucciole fanno lampeggiare le loro luci per attirare i compagni e anche come segnale di avvertimento per i predatori.
D: Perché molti predatori evitano le larve di lucciola?
R: A molti predatori non piace il sapore delle larve di lucciola, quindi cercano di evitarle.
D: Perché la bioluminescenza è unica per le lucciole?
R: La bioluminescenza è una caratteristica unica delle lucciole, in quanto permette loro di produrre luce, offrendo un vantaggio nell'attrarre compagni e nell'avvertire i predatori.
