La pesca sportiva viene normalmente effettuata con una canna da pesca e una lenza con un numero qualsiasi di ami per ottenere il pesce. Questo metodo è chiamato pesca con lenza. Ci possono essere regole che dicono quante lenze e quanti ami un pescatore può usare e quanti pesci può catturare. I pescatori in acqua dolce catturano molti Black Bass (Black Bass comprende l'intera gamma di spigole), lucci, Muskellunge, persici, carpe, trote, salmoni e pesci luna. I pesci che si pescano in acqua salata includono il pesce spada, il marlin, il tonno e altri.
Le regole generalmente non consentono l'uso di reti e la cattura di pesci con ami non in bocca. Tuttavia alcuni tipi di pesce possono essere presi con le reti come esca e alcuni come cibo. I pesci non sportivi che non si dice valgano così tanto possono essere presi in molti modi come l'impigliatura, l'arco e le frecce, o anche la pistola, perché sono visti come in competizione con pesci più preziosi.
Le leggi sulla pesca ricreativa includono anche altre forme di vita che vivono in acqua, come le rane e le tartarughe.
La pesca sportiva può essere una gara in cui i pescatori cercano di ottenere più pesce degli altri pescatori. Questo sport è nato dalle gare di pesca locale in una grande competizione negli Stati Uniti, dove i pescatori esperti possono competere ed essere aiutati da aziende che danno premi in denaro, e da altre grandi competizioni in tutto il mondo.
Cattura e rilascia
La pesca "catch-and-release" è sempre più praticata soprattutto dai pescatori a mosca, così come dai pescatori che praticano la pesca a spin e la pesca con esche, per aumentare la conservazione e per proteggere pesci rari come il marlin. La pratica è comunque contestata in quanto da alcuni è considerata immorale compiere azioni dolorose ai pesci per divertimento e non per motivi di produzione alimentare. Per questo motivo, la pratica del catch-and-release è illegale in Norvegia.
Raccolta di pesci vivi
I pesci possono essere raccolti anche in modo da non ferirli (ad esempio in una rete a sciabica), per l'osservazione e lo studio o per l'allevamento in acquario. Esiste una consistente industria dedicata alla raccolta, al trasporto, all'esportazione e all'allevamento di pesci vivi selvatici e domestici, di solito pesci tropicali d'acqua dolce o marini.
Pesca con le trappole
I pesci possono essere raccolti anche in modo da non ferirli (ad esempio in una rete a sciabica), per l'osservazione e lo studio o per l'allevamento in acquario. Esiste una consistente industria dedicata alla raccolta, al trasporto, all'esportazione e all'allevamento di pesci vivi selvatici e domestici, di solito pesci tropicali d'acqua dolce o marini.