La fitness misura il numero di copie dei geni di un individuo nella prossima generazione. Non ha molta importanza come i geni arrivano nella prossima generazione. Per un individuo, è ugualmente "vantaggioso" riprodursi o aiutare i parenti con geni simili a riprodursi, purché un numero simile di copie dei geni dell'individuo venga trasmesso alla generazione successiva. La selezione che promuove questo tipo di comportamento di aiuto è chiamata selezione di parentela.
I nostri parenti più stretti (genitori, fratelli e figli) condividono in media il 50% (metà) dei nostri geni. Un passo più in là ci sono i nonni. Con ognuno di loro condividiamo in media il 25% (un quarto) dei nostri geni. Questa è una misura della nostra parentela con loro. Poi vengono i cugini di primo grado (figli dei fratelli dei nostri genitori). Condividiamo il 12,5% (1/8) dei loro geni. p100
La regola di Hamilton
William Hamilton ha aggiunto varie idee alla nozione di fitness. La sua regola suggerisce che un'azione costosa dovrebbe essere eseguita se:
C < R × B {\displaystyle C<R\times B} dove:
- c {displaystyle c\
è il costo riproduttivo per l'altruista, - b {displaystyle b\
è il beneficio riproduttivo per il destinatario del comportamento altruistico, e - r
è la probabilità, al di sopra della media della popolazione, che gli individui condividano un gene altruista - il "grado di parentela".
I costi e i benefici della fitness si misurano in fecondità.
Fitness inclusivo
Il fitness inclusivo è un termine che è essenzialmente lo stesso del fitness, ma sottolinea il gruppo di geni piuttosto che gli individui.
La fitness biologica dice quanto bene un organismo può riprodursi e diffondere i suoi geni alla sua prole. La teoria della fitness inclusiva dice che la fitness di un organismo aumenta anche nella misura in cui i suoi parenti stretti si riproducono. Questo perché i parenti condividono i geni in proporzione alla loro relazione.
Un altro modo di dirlo: la fitness inclusiva di un organismo non è una proprietà di se stesso, ma una proprietà del suo insieme di geni. Si calcola dal successo riproduttivo dell'individuo, più il successo riproduttivo dei suoi parenti, ognuno pesato da un coefficiente di parentela appropriato.
