Quarto Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti
Il quarto emendamento (emendamento IV) alla Costituzione degli Stati Uniti proibisce le perquisizioni e i sequestri irragionevoli e richiede che qualsiasi mandato di perquisizione sia giudicato e supportato da una causa probabile. Fa parte della Carta dei diritti. Il quarto emendamento è stato adottato in risposta all'abuso dell'atto di assistenza, un tipo di mandato di perquisizione generale emesso dal governo britannico. Era una delle principali fonti di tensione nell'America pre-rivoluzionaria. Il Quarto emendamento fu introdotto al Congresso nel 1789 da James Madison, insieme agli altri emendamenti della Bill of Rights. Furono proposti in risposta alle obiezioni antifederaliste alla nuova Costituzione.
Il Congresso inviò 12 emendamenti agli Stati nell'agosto del 1789. Di questi, 10 furono approvati dagli Stati. L'ultimo Stato, la Virginia, ratificò gli emendamenti (incluso il quarto emendamento) il 15 dicembre 1791. Il 1° marzo 1792, il segretario di Stato Thomas Jefferson annunciò l'adozione dell'emendamento.
La Carta dei diritti si applicava inizialmente agli Stati. Inoltre, le indagini penali federali erano meno comuni nel primo secolo della storia della nazione. Per queste ragioni c'è poca giurisprudenza per il Quarto Emendamento prima del XX secolo. L'emendamento è stato ritenuto applicabile agli Stati nella causa Mapp contro Ohio (1961).
Ai sensi del quarto emendamento, la perquisizione e il sequestro (compreso l'arresto) dovrebbero essere limitati alle informazioni specifiche fornite al tribunale emittente. Di solito sono fornite da un funzionario delle forze dell'ordine che ha prestato giuramento. La giurisprudenza del quarto emendamento si occupa di tre questioni centrali. Quali attività governative costituiscono la "perquisizione" e il "sequestro"? Quali sono le cause probabili di queste azioni? Come devono essere affrontate le violazioni dei diritti del Quarto Emendamento? Le prime decisioni del tribunale hanno limitato l'ambito di applicazione dell'emendamento all'intrusione fisica di un ufficiale delle forze dell'ordine nella proprietà privata. Ma con Katz contro gli Stati Uniti (1967), la Corte Suprema ha stabilito che le sue protezioni, come il requisito del mandato, si estendono sia alla privacy degli individui che ai luoghi fisici. Le forze dell'ordine hanno bisogno di un mandato per la maggior parte delle attività di perquisizione e di sequestro. Ma la Corte ha definito una serie di eccezioni per perquisizioni di consenso, perquisizioni di veicoli a motore, prove in piena vista, circostanze urgenti, perquisizioni alla frontiera e altre situazioni.
La regola dell'esclusione è un modo per far rispettare l'emendamento. Stabilita nella causa Settimane contro Stati Uniti (1914), questa regola stabilisce che le prove ottenute attraverso una violazione del Quarto Emendamento sono generalmente inammissibili nei processi penali. Le prove scoperte come risultato successivo di una perquisizione illegale possono anche essere inammissibili come "frutto dell'albero velenoso", a meno che non siano state inevitabilmente scoperte con mezzi legali.
La Carta dei diritti nell'Archivio Nazionale
Domande e risposte
D: Cos'è il Quarto Emendamento?
R: Il Quarto Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti proibisce le perquisizioni e i sequestri irragionevoli e richiede che qualsiasi mandato di perquisizione sia sancito dal giudice e supportato da una causa probabile. Fa parte della Carta dei Diritti.
D: Quando è stato adottato?
R: Il Quarto Emendamento fu adottato il 15 dicembre 1791, quando la Virginia ratificò gli emendamenti (compreso il quarto emendamento). Il 1° marzo 1792, il Segretario di Stato Thomas Jefferson annunciò la sua adozione.
D: Si applica agli Stati?
R: Inizialmente, il Bill of Rights non si applicava agli Stati, ma la situazione è cambiata con Mapp v. Ohio nel 1961, dove è stato stabilito che le sue protezioni si estendono agli Stati e agli individui.
D: Quali sono le eccezioni per i funzionari delle forze dell'ordine che necessitano di un mandato?
R: Le eccezioni per gli agenti delle forze dell'ordine che necessitano di un mandato includono le perquisizioni consensuali, le perquisizioni di veicoli a motore, le prove in bella vista, le circostanze eccezionali, le perquisizioni di frontiera e altre situazioni.
D: Come viene applicato il Quarto Emendamento?
R: La regola di esclusione stabilita in Weeks contro gli Stati Uniti (1914) prevede che le prove ottenute attraverso una violazione del Quarto Emendamento siano generalmente inammissibili nei processi penali. Anche le prove scoperte come risultato successivo di una perquisizione illegale possono essere inammissibili come "frutto dell'albero velenoso", a meno che non sarebbero state inevitabilmente scoperte con mezzi legali.
D: Chi ha proposto di introdurre questo emendamento al Congresso?
R: James Madison propose di introdurre questo emendamento al Congresso, insieme ad altri emendamenti, nel 1789, come parte della Carta dei Diritti, in risposta alle obiezioni antifederaliste alla nuova Costituzione.
