Gansus è un genere di uccelli acquatici che viveva durante il periodo del Cretaceo inferiore, tra 115 e 105 milioni di anni fa (mya). È stato trovato in quella che oggi è la provincia di Gansu, nella Cina occidentale. È il più antico conosciuto degli Ornithurae, il gruppo che comprende gli uccelli moderni (Neornithes) e gruppi estinti correlati, come Confuciusornis, Ichthyornis e Hesperornis.
Gansus
Descrizione
Il genere Gansus contiene una sola specie, G. yumenensis, che era circa la dimensione di un piccione e simile nell'aspetto ai loon e alle anatre tuffatrici. Aveva molte caratteristiche comuni tra gli uccelli moderni, e conservava anche alcuni tratti primitivi come le ali artigliate.
Gansus è stato scoperto sotto forma di un singolo piede fossile nel 1981. Altri cinque fossili ben conservati sono stati trovati nel 2003-2004 nell'arenaria nel sito di un antico lago a Changma, Gansu; lo strato geologico in cui sono stati trovati i fossili è la Formazione Xiagou. I loro corpi si erano depositati nel fango anossico e furono presto coperti da altri sedimenti limosi estremamente fini. Senza ossigeno, i loro resti hanno resistito alla decomposizione: questi esemplari hanno conservato resti di piume di volo e tracce della tessitura tra le dita dei piedi.
Domande e risposte
D: Che cos'è il Gansus?
R: Il Gansus è un genere di uccelli acquatici.
D: Quando è vissuto il Gansus?
R: Il Gansus è vissuto nel Cretaceo inferiore, tra 115 e 105 milioni di anni fa.
D: Dove è stato trovato il Gansus?
R: Il Gansus è stato trovato nell'attuale provincia di Gansu, nella Cina occidentale.
D: A quale gruppo appartiene il Gansus?
R: Il Gansus appartiene al gruppo degli Ornithurae.
D: Quali altri uccelli fanno parte del gruppo Ornithurae?
R: Il gruppo degli Ornithurae comprende uccelli moderni (Neornithes) e gruppi estinti affini, come Confuciusornis, Ichthyornis e Hesperornis.
D: Gansus è il più antico uccello conosciuto?
R: Gansus è il più antico del gruppo Ornithurae, che comprende uccelli moderni e gruppi estinti correlati.
D: Qual è il significato di Gansus?
R: Gansus è significativo perché è il più antico membro conosciuto del gruppo di uccelli che comprende gli uccelli moderni (Neornithes) e gruppi estinti affini.