Deriva genetica
La deriva genetica è un effetto casuale sulle popolazioni biologiche. Il suo effetto è quello di rimuovere la variazione genetica da una popolazione di organismi viventi.
Nelle popolazioni naturali ci sono diverse forze che agiscono. Ci sono forze che aggiungono variazioni ereditarie alla popolazione, come la mutazione e la ricombinazione. Ci sono anche fattori che eliminano la variazione dalla popolazione, e la deriva è uno di questi.
In una specie, o in una popolazione incrociata, c'è di solito una grande varietà genetica. Questa variazione genetica è sotto forma di alleli diversi in molti loci (posizioni dei geni) sui cromosomi.
I cambiamenti nella frequenza degli alleli sono causati principalmente dalla selezione naturale, cioè dalla sopravvivenza differenziale, e dal contributo alla generazione successiva. Ma con il ridursi delle popolazioni, ogni generazione tende a diventare più omozigote, con una minore varietà di alleli. Questo è un effetto simile all'inbreeding: porta all'uniformità genetica.
La deriva genetica è il nome dato a questa perdita di variazione. Può influenzare l'evoluzione in modi sorprendentemente grandi, ma solo quando le popolazioni sono abbastanza piccole. Il significato di "piccola" dipende dall'organismo. 50 individui sono piccoli, 5000 non lo sono, 500 forse. Il meccanismo di base della deriva è che la varietà genetica si riduce per caso, rendendo gli individui più simili tra loro, e quindi più vulnerabili.
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Domande e risposte
D: Che cos'è la deriva genetica?
R: La deriva genetica è un effetto casuale sulle popolazioni biologiche che riduce la quantità di variazione genetica nella popolazione.
D: Quali sono le forze che aggiungono variazioni ereditabili ad una popolazione?
R: La mutazione e la ricombinazione sono due forze che aggiungono variazioni ereditabili a una popolazione.
D: Ci sono fattori che eliminano la variazione da una popolazione?
R: Sì, la deriva genetica è un fattore che rimuove la variazione da una popolazione.
D: In che modo la deriva genetica riduce la quantità di variazione genetica in una popolazione?
R: La deriva genetica riduce la quantità di variazione genetica in una popolazione eliminando casualmente alcuni alleli o varianti geniche dal pool genetico nel corso del tempo.
D: La mutazione è un esempio di qualcosa che aggiunge variazioni ereditabili a una popolazione?
R: Sì, la mutazione è un esempio di qualcosa che aggiunge variazioni ereditabili a una popolazione.
D: Quali altre forze possono aggiungere variazioni ereditabili alle popolazioni, oltre alla mutazione e alla ricombinazione?
R: Non ci sono altre forze conosciute, oltre alla mutazione e alla ricombinazione, che possono aggiungere variazioni ereditabili alle popolazioni.
