Mutazione
In biologia, una mutazione è un cambiamento nel materiale genetico. Questo significa cambiamenti al DNA o ai cromosomi che portano il DNA. Questi cambiamenti sono ereditabili (possono essere trasmessi alla generazione successiva) a meno che non abbiano effetti letali.
Le mutazioni possono avvenire per diverse ragioni. Possono avvenire a causa di errori quando la meiosi produce i gameti (uova e spermatozoi). Danni da radiazioni o da certe sostanze chimiche possono causare mutazioni. Le mutazioni avvengono in modo casuale.
Inoltre, per derivazione, un individuo che porta la mutazione può essere chiamato un mutante o una mutazione. Così come il tratto (carattere) più evidentemente colpito dalla mutazione.
Errori occasionali possono verificarsi durante la replicazione del DNA.
Mutazioni cromosomiche
Tipi di mutazione
Mutazioni del DNA
Quando il DNA viene copiato, a volte vengono commessi degli errori - questi sono chiamati mutazioni. Ci sono quattro tipi principali di mutazioni:
- Delezione, in cui una o più basi del DNA vengono lasciate fuori.
- Inserimento, in cui si mette una o più basi extra.
- Sostituzione, dove una o più basi sono cambiate per un'altra base nella sequenza.
- Duplicazione, in cui vengono copiati interi geni.
Mutazioni cromosomiche
Questi termini sono spiegati nel terzo diagramma.
- Delezione: un pezzo di cromosoma viene perso, insieme a tutti i geni che si trovano su di esso.
- Duplicazione: parte di un cromosoma si ripete
- Inversione: parte di un cromosoma è invertita da un capo all'altro
- Inserzione: un cromosoma più piccolo viene aggiunto in un cromosoma più lungo
- Traslocazione: una parte di un cromosoma viene spostata su un altro cromosoma
La duplicazione del gene causa lunghezze diverse in un singolo locus (allele). Mostra la variazione di un gene in sei individui
Risultati della mutazione
Le mutazioni possono essere negative per l'organismo, o neutre, o beneficiare l'organismo. A volte le mutazioni sono fatali per l'organismo - la proteina fatta dal "nuovo" DNA non funziona affatto, e fa morire l'embrione. D'altra parte, l'evoluzione è portata avanti dalle mutazioni, quando la nuova versione della proteina funziona meglio per l'organismo.
Le mutazioni sono la fonte ultima di variazione, su cui agisce la selezione naturale. Quello che succede è che alcune mutazioni influenzano la capacità dell'organismo di vivere e riprodursi. Questa è una parte importante della teoria dell'evoluzione. La quantità di variazione ereditabile portata da una popolazione può essere enorme, e di conseguenza le popolazioni naturali possono cambiare e adattarsi alle condizioni del loro ambiente.
Domande e risposte
D: Che cos'è una mutazione in biologia?
R: Una mutazione è un cambiamento nel materiale genetico, sia nel DNA che nei cromosomi che trasportano il DNA.
D: Quali sono gli effetti di ereditarietà delle mutazioni?
R: A meno che non abbiano effetti letali, le mutazioni sono ereditabili e possono essere trasmesse alla generazione successiva.
D: Quali sono le ragioni delle mutazioni?
R: Le mutazioni possono verificarsi a causa di errori durante la meiosi, quando vengono prodotti i gameti (ovuli e spermatozoi), oppure a causa di danni provocati da radiazioni o da alcune sostanze chimiche.
D: Le mutazioni sono prevedibili?
R: Le mutazioni avvengono in modo casuale e non sono prevedibili.
D: Come si chiama un individuo portatore di una mutazione?
R: Un individuo portatore di una mutazione può essere chiamato mutante o mutazione.
D: Qual è il tratto più evidentemente influenzato da una mutazione?
R: Il tratto o il carattere più evidentemente influenzato da una mutazione dipende dalla mutazione specifica in questione.
D: Qual è il significato delle mutazioni nell'evoluzione?
R: Le mutazioni sono la fonte ultima della variazione genetica e sono importanti per guidare il cambiamento evolutivo.
