Inbreeding
Inbreeding è un termine della genetica che indica l'incrocio (accoppiamento) di animali o piante strettamente imparentati. L'autofecondazione nelle piante è il tipo più estremo di inbreeding. È abbastanza diffusa nelle piante che portano sia fiori maschili che femminili sulla stessa pianta. L'inbreeding è l'opposto dell'outcrossing, che è l'accoppiamento di membri non imparentati della stessa specie. La combinazione di inbreeding e outcrossing è un metodo standard di selezione artificiale.
Altri termini sono ceppo consanguineo, un gruppo di organismi così consanguinei da avere poca o nessuna variazione genetica, e depressione da consanguineità, che è la diminuzione della fitness (di solito mancanza di fertilità e malattie e morte precoci) causata dalla consanguineità.
Per gli esseri umani, la consanguineità è distruttiva, e quasi tutte le culture hanno un tabù di incesto. Per esempio, molte proibiscono il matrimonio tra cugini di primo grado, e la maggior parte lo proibisce per i membri più stretti della famiglia.
Perdita di variazione genetica
La perdita di variazione genetica significa che molti loci genici che erano eterozigoti sono ora omozigoti. Il risultato di entrambi i geni di un locus che sono mutanti può essere grave.
La forma più intensa di inbreeding è l'autofecondazione in un ermafrodito, in cui la proporzione di eterozigoti si dimezza in ogni generazione. p139 Aa x Aa (100%) dà 1 AA: 2 Aa; 1 aa (50%), e così via. Un effetto simile richiede il doppio del tempo con l'accoppiamento fratello-sorella, e ancora di più con l'accoppiamento in gruppi isolati molto piccoli. Quest'ultima situazione è famosa perché Sewall Wright ha fatto i suoi calcoli proprio per questi gruppi, e ha chiamato il processo deriva genetica. Deriva genetica e inbreeding sono concetti strettamente correlati.
Il grado di inbreeding può essere misurato in vari modi. Un semplice test per i mammiferi è lo scambio di innesti di pelle. Se gli innesti non vengono rigettati, gli animali devono essere quasi identici geneticamente. Gli innesti di pelle possono essere scambiati con successo tra ratti in ceppi di laboratorio standard e tra ghepardi catturati in natura.
Discussione
Perché l'inbreeding comporta una perdita di vitalità? Ci sono due risposte, ed entrambe sembrano essere vere. La prima è che un gruppo con poca variazione genetica è vulnerabile alle sfide ambientali: infezioni, eventi climatici improvvisi, predatori. I piccoli gruppi sono vulnerabili agli eventi casuali in ogni caso, ma senza variabilità ereditabile sono ancora più vulnerabili.
La seconda spiegazione è genetica. Alcuni dei geni omozigoti saranno recessivi deleteri che normalmente sarebbero protetti da un allele dominante. Inoltre, ci sono alcuni loci in cui l'eterozigote è intrinsecamente più adatto di entrambi gli omozigoti. Se è così, l'inbreeding causerà automaticamente una perdita di vigore. p103
Molte specie di piante si autoimpollinano in natura, ma la grande maggioranza ha un outcrossing occasionale. Questo fornisce loro una varietà sufficiente per la loro sopravvivenza.
Pagine correlate
- Razza
Domande e risposte
D: Che cos'è la consanguineità?
R: L'inbreeding è un termine della genetica che si riferisce all'accoppiamento di animali o piante strettamente imparentati.
D: Che cos'è l'autofecondazione nelle piante?
R: L'autofecondazione nelle piante è il tipo più estremo di consanguineità, in cui le piante portano fiori sia maschili che femminili sulla stessa pianta.
D: Che cos'è l'outcrossing?
R: L'outcrossing è l'accoppiamento di membri non imparentati della stessa specie.
D: A cosa serve la combinazione di incrocio tra consanguinei e outcrossing?
R: La combinazione di inbreeding e outcrossing è un metodo standard di selezione artificiale.
D: Che cos'è un ceppo inbred?
R: Un ceppo consanguineo è un gruppo di organismi talmente consanguinei da avere una variazione genetica minima o nulla.
D: Che cos'è la depressione da consanguineità?
R: La depressione da consanguineità è la diminuzione della forma fisica, in genere la mancanza di fertilità, la malattia precoce e la morte, causata dalla consanguineità.
D: Perché quasi tutte le culture hanno un tabù sull'incesto per gli esseri umani?
R: Quasi tutte le culture hanno un tabù sull'incesto per gli esseri umani, perché la consanguineità è distruttiva.
