Muscardinus avellanarius

Stato di protezione

Il ghiro è una specie protetta a livello europeo ed è protetto nel Regno Unito dal Wildlife and Countryside Act.

Storia naturale

Il ghiro nocciolo è l'unico piccolo mammifero in Gran Bretagna ad avere una coda completamente pelosa. Ha una pelliccia marrone-oro e grandi occhi neri. È una creatura notturna e trascorre la maggior parte delle sue ore di veglia alla ricerca di cibo sugli alberi. Farà lunghi viaggi tra i rami degli alberi invece di scendere a terra. Questo per evitare il pericolo.

In inverno (inizio ottobre), il ghiro del nocciolo va in letargo in nidi sotto la lettiera di foglie sul suolo della foresta. Quando si sveglia in primavera (fine aprile o inizio maggio), costruisce nidi di corteccia di caprifoglio, foglie fresche ed erbe. Se il tempo è freddo e umido e non c'è molto cibo, risparmia energia andando in torpore (un'ibernazione temporanea). Si raggomitola in una palla e va a dormire. Il ghiro del nocciolo passa gran parte della sua vita dormendo, sia in letargo in inverno che in torpore in estate.

Segni di identificazione

L'esame delle nocciole può mostrare un bel buco rotondo nel guscio. Questo dimostra che è stato aperto da un piccolo roditore come il ghiro, il topo dei boschi o l'arvicola. Altri animali, tra cui gli scoiattoli o le ghiandaie, divideranno il guscio completamente a metà o faranno un buco frastagliato.

Se si guarda più da vicino il foro, il bordo interno del foro avrà dei segni di denti che sono ad un angolo rispetto al foro (se è stato fatto da un ghiro). I segni dei denti sono paralleli ai segni grezzi sulla superficie del dado se il foro è stato fatto da un topo selvatico. L'arvicola lascia scanalature parallele senza segni grezzi.

Dieta

Si nutre di diversi alimenti che può trovare sugli alberi:

• nettare e polline dai fiori
• bacche e noci
• insetti - specialmente afidi e bruchi
• gemme di giovani foglie
• Il nocciolo è il cibo principale che i ghiri mangiano per ingrassare prima del letargo. L'albero è anche un importante fornitore di insetti.
• Frutti di carpino e prugnolo (se non ci sono molti noccioli)

Il ghiro del nocciolo ha bisogno di diverse fonti di cibo in diversi periodi dell'anno per sopravvivere.

Habitat

• Bosco
• Siepi. Queste contengono molte specie diverse e sono collegate al bosco. I migliori sono alti da 3 a 4 metri e non sono stati tagliati per almeno 7 anni. Questo perché molti arbusti non iniziano a produrre frutti prima di questo tempo.
• cassette-nido
• Di solito viaggiano solo a meno di 70 metri (230 piedi) dal loro nido.

Alberi e arbusti importanti per i ghiri

• Nocciola. Questa è la principale fonte di cibo del ghiro. Ha molti rami, il che rende più facile per il ghiro spostarsi. Il nome latino del ghiro avellanarius significa nocciolo.
• Quercia. Il ghiro mangia i fiori della quercia, così come gli insetti che vivono sull'albero. Le ghiande non sono spesso mangiate dai ghiri.
• Caprifoglio. I fiori e i frutti di questo albero sono cibo. Il ghiro usa la corteccia come materiale di nidificazione.
• Rovo. Il ghiro mangia i fiori e i frutti. Le spine proteggono il nido del ghiro.
• Sicomoro. Il ghiro mangia il polline di questo albero, così come gli insetti che vivono sull'albero.
• Frassino. I ghiri mangiano le chiavi dei semi quando sono ancora sull'albero.
• Viburnum lantana. Il ghiro mangia i frutti e i fiori.
• Tasso. I ghiri mangiano i frutti.
• Carpino. I ghiri mangiano i semi.
• Ginestra. I ghiri mangiano i fiori all'inizio dell'estate
• Malva. I ghiri mangiano i semi acerbi e gli insetti che vivono su questa pianta.
• Betulla. I ghiri mangiano i semi.
• Castagna dolce. I ghiri mangiano i fiori e le castagne.
• Prugnolo. I ghiri mangiano la frutta.
• Biancospino. I ghiri mangiano i fiori in primavera. A volte mangiano il frutto

Predatori

• Tasso, volpe, ermellino e donnola mangiano i ghiri. Essendo animali notturni, sono anche preda dei gufi.
• Mancanza di cibo - per esempio, se le siepi sono tagliate troppo spesso, o se altre specie (come gli scoiattoli) mangiano il cibo di cui si nutrono i ghiri.
• Distruzione degli habitat delle foreste e delle siepi.

Ghiro nocciola