Antoine Lavoisier

Antoine de Lavoisier iniziò a studiare al Collège Mazarin di Parigi nel 1754, quando aveva 11 anni. Il Collège Mazarin era allora una delle migliori scuole secondarie in Francia. Studiò per diventare avvocato come suo padre e suo nonno. Si laureò nel 1763 e praticò l'avvocatura al parlamento; tuttavia, preferiva davvero la ricerca scientifica al diritto, così studiò anche chimica, botanica, astronomia e matematica. Si laureò in legge nel 1763, ma non praticò mai come avvocato. Iniziò invece una carriera come scienziato.

Durante la sua carriera, Lavoisier ha portato grandi cambiamenti nello studio della chimica. Molte delle sue ricerche furono fatte sulla combustione. È la persona che ha spiegato la combustione per ossidazione. Per dimostrare questo, Lavoisier studiò l'aria. Per fare questo, nel 1776, bruciò del mercurio in un vaso chiuso. La sua conclusione: l'aria è una combinazione di ossigeno e non è un elemento chimico.

Scoprì anche la legge di conservazione della massa, cioè nulla si perde, nulla si crea, tutto si trasforma. Dice che la massa dei prodotti finali di una reazione chimica è uguale a quella dei reagenti. Oggi, questo principio è la base della chimica moderna.

Lavoisier, insieme a L. B. Guyton de Morveau, Claude-Louis Berthollet e Antoine François de Fourcroy, creò il primo sistema di nomenclatura chimica negli anni 1780.

Mentre faceva ricerche per la chimica, anche Lavoisier lavorava nella casa. Durante questo periodo, la rivoluzione francese iniziò nel 1789. Antoine mantenne la sua posizione nel governo. Ma, due anni dopo, un nuovo governo arrivò al potere. Questo nuovo governo era sospettoso del grande successo di Lavoisier come ricercatore scientifico e come amministratore pubblico. Fu accusato di vendere tabacco modificato. Fu arrestato per cospirazione contro il popolo. Anche se non c'erano prove che dimostrassero che Antoine de Lavoisier avesse infranto la legge, fu condannato a morte l'8 maggio 1794. Fu giustiziato con la ghigliottina.