Esercito Repubblicano Irlandese

L'Esercito Repubblicano Irlandese (in irlandese: Óglaigh na hÉireann) fu formato dall'unione di una parte della Fratellanza Irlandese con la milizia dell'Irish Citizens Army dell'Unione dopo l'Ascesa di Pasqua del 1916.

Dopo la dichiarazione unilaterale di indipendenza da parte del Parlamento irlandese nel 1919, l'IRA continuò la guerra contro l'occupazione britannica in quella che fu chiamata la Guerra di Indipendenza Irlandese. Questa terminò nel 1921 con la firma del trattato anglo-irlandese, che divise l'isola in Repubblica d'Irlanda e Irlanda del Nord. La firma del trattato portò a una spaccatura nell'IRA tra quelli che erano contro il trattato e quelli che erano a favore. Questo portò a una guerra civile molto aspra, che vide ex amici e persino membri della famiglia su fronti diversi. L'IRA perse la guerra civile, ma il gruppo non se ne andò e continuò a combattere la Gran Bretagna.

Negli anni '30, il gruppo di sinistra ottenne un certo successo nel superare la divisione tra cattolici e protestanti in Irlanda del Nord^[]. Il rifiuto dell'IRA-Leadership, di cooperare con questo corso, portò ad un'ulteriore divisione. Frank Ryan guidò una parte del gruppo del Congresso dopo la Spagna, dove sono nella guerra civile spagnola contro il generale Francisco Franco. ^[]

La brutale azione della polizia contro il movimento per i diritti civili dell'Irlanda del Nord e le incursioni dei paramilitari lealisti nel 1967 riportarono l'IRA sulla mappa. A quel tempo e fino alla fine degli anni '80 i cattolici nordirlandesi si trovavano in un vuoto giuridico, ed erano di fatto vulnerabili ai capricci delle forze di polizia e dei gruppi paramilitari nordirlandesi sostenuti ufficialmente dalla Gran Bretagna^[]. La violenza aperta agli omicidi, la tortura, la persecuzione aperta, la diffamazione e l'esclusione dalla formazione qualificata e dalle cariche pubbliche furono anni di normalità per i cattolici nordirlandesi^[]. L'IRA ottenne l'appoggio di gran parte della popolazione cattolica, ed ebbe quasi lo status di "potenza protettrice". Anche alcuni irlandesi-americani appoggiarono la violenza.

Negli anni '60, c'erano differenze tra i militari e i Provisionals orientati piuttosto alla teoria marxista. Questo ha portato 1969 a ri-dividere in Provisional Irish Republican Army PIRA e il gruppo "ufficiale" OIRA, che è forte nel movimento per i diritti civili-oriented. L'ala "ufficiale" dell'IRA mai formalmente sciolto, ma è de facto da circa 1980 non è più rilevante. Negli 80 anni è cambiata la leadership della Provisional IRA, invece dei veterani del sud su attivisti più giovani dell'Irlanda del Nord in posizioni chiave. Al vertice del Sinn Féin si è unito Gerry Adams, il partito chiaramente a sinistra. Nel 1993 ha avviato insieme ai socialdemocratici John Hume il processo di pace, nell'agosto 1994, l'IRA un cessate il fuoco unilaterale, un prerequisito per l'Accordo del Venerdì Santo creato. Nonostante il cessate il fuoco, l'IRA rimase attiva anche se non combatteva.

Solo due piccoli gruppi scissionisti hanno resistito all'ultimo stato di guerra: La Real IRA e la Continuity IRA. Quando un'autobomba attaccò il gruppo scissionista, che si chiama "Real IRA", nell'agosto 1998, in Irlanda del Nord Omagh furono uccise un totale di 29 persone. Il 28 luglio 2005, la fine della guerra armata dell'IRA. "Tutti i soldati dell'IRA hanno ricevuto l'ordine di deporre le armi", si legge in una dichiarazione dei giorni dell'IRA, e ha continuato: "Il 26 settembre 2005, il disarmo completo dell'IRA è stato annunciato dal capo della commissione di disarmo, il generale canadese John de Chastelain. Due pastori, uno cattolico e uno protestante erano presenti alla distruzione delle armi, nessuna foto o video è stato permesso di prendere come prova. Il 29 ottobre 2005 Gerry Adams disse che la campagna dell'IRA era "chiaramente giunta alla fine".