La classe operaia contro la classe capitalista
Il marxismo dice che le persone nel mondo sono organizzate in diversi gruppi, o classi, in base a ciò che fanno per lavoro.
La maggior parte delle persone sono chiamate "lavoratori" perché lavorano in fabbriche, uffici o fattorie per soldi. Appartengono alla "classe operaia" (o "proletariato").
Un altro gruppo, che non è grande quanto la classe operaia, sono i "capitalisti" (o "borghesi"). Possiedono le fabbriche, la terra e gli edifici in cui i lavoratori devono lavorare. Possiedono anche tutti gli strumenti che i lavoratori devono usare. Marx chiama i capitalisti la "classe dominante" perché vivono del lavoro di tutti i lavoratori. Dice anche che i capitalisti possiedono il governo, l'esercito e i tribunali.
Nella visione marxista, il capitale è il "mezzo di produzione" e il denaro che il capitalista può investire in diversi luoghi di affari, in modo da poter "guadagnare" o guadagnare più Capitale.
La maggior parte dei lavoratori lavora per aziende di proprietà di capitalisti o "piccolo-borghesi" (proprietari di piccole imprese). Il capitalista paga il lavoratore in cambio del suo tempo. Il capitalista ha comprato un periodo di tempo dal lavoratore, che il lavoratore deve poi usare per lavorare per il capitalista. Secondo il pensiero marxista, questo è l'unico modo in cui un capitalista può creare denaro extra da una merce (un pezzo di merce). Il capitalista sfrutta il tempo del lavoratore il più possibile. Il capitalista riceve un certo prezzo per la merce prodotta dal lavoratore. Il capitalista accumula capitale pagando il lavoratore meno di quel prezzo. In questo modo, il capitalista sfrutta il lavoro del lavoratore:
- Non pagando il lavoratore quanto valeva il suo lavoro
- Trattenere il denaro extra che non hanno pagato al lavoratore
Ecco un esempio di sfruttamento del lavoro. Jane è una calzolaia. Lavora per Michael, che possiede una fabbrica di scarpe che può fare 60 paia di scarpe in un giorno. Jane fa 60 paia di scarpe ogni giorno. Michael paga Jane 20 dollari al giorno. Tuttavia, Michael vende ogni paio di scarpe a 2 dollari l'una. Questo significa che guadagna 120 dollari in un giorno. Dopo aver pagato a Jane il suo salario di 20 dollari, a Michael restano 100 dollari. Tuttavia deve poi pagare i materiali che costano $1 per ogni paio, quindi sono $60 ogni giorno. Poi le spese di gestione della fabbrica gli costano 10 dollari al giorno. Così alla fine della giornata ottiene solo 30 dollari per la gestione dell'attività. Questa ricchezza rimanente è chiamata "profitto" o "plusvalore [extra]". In altre parole, anche se Jane fa 60 scarpe ogni giorno, le viene pagato solo il valore di 10 paia di scarpe. Il resto del giorno, mentre fa le altre 50 scarpe, sta creando denaro per il suo capo. Il suo lavoro lo rende più ricco e lo aiuta a guadagnare denaro.
È questo plusvalore, o profitto, che il marxismo pensa come uno sfruttamento del lavoro. Questo sfruttamento permette alla classe più piccola (i capitalisti) di vivere senza lavorare, mentre la classe più grande (i lavoratori) devono lavorare per i capitalisti per sopravvivere in condizioni di lavoro solitamente misere.
Il marxismo dice che le fabbriche, gli strumenti e i luoghi di lavoro non possono creare nuovo valore da soli. Sono come un cespuglio di mirtilli: non ha valore da solo. Le persone devono creare quel valore lavorando. Per esempio, qualcuno passa una giornata a raccogliere mirtilli. Quei mirtilli ora possono essere scambiati o mangiati grazie al lavoro che è stato fatto per raccoglierli.
Lotta di classe
Il pensiero marxista sostiene che capitalisti e lavoratori sono costantemente in lotta. Lo chiamano "materialismo dialettico". Questa è l'idea che la storia degli esseri umani è la storia del conflitto tra le classi. Classi diverse con interessi diversi discutono o combattono tra loro. Il cambiamento sociale (o in sua assenza, la stagnazione sociale) è il risultato.
Il marxismo dice che i capitalisti vogliono sfruttare i lavoratori il più possibile e rendere la loro paga il più bassa possibile. I capitalisti lo fanno per creare più profitto possibile per se stessi, il più velocemente possibile. I lavoratori, d'altra parte, devono lottare per mantenere i loro salari alti e per mantenere basso il "tasso di sfruttamento", in modo da poter vivere più tranquillamente. Questo è ciò che il marxismo chiama "lotta di classe": dove i lavoratori e i loro capi combattono l'uno contro l'altro per guadagnare per se stessi.
I marxisti pensano che tutta la storia umana scritta sia stata divisa da classi economiche. Un esempio è la società feudale (una società medievale controllata da signori e nobili feudali). La classe dirigente otteneva il suo potere e la sua ricchezza dal lavoro dei contadini. Ma poiché i contadini chiedevano sempre di più per se stessi, cominciarono a comparire piccoli negozianti e commercianti. Molte di queste persone formarono corporazioni e alla fine iniziarono ad assumere lavoratori. Questi lavoratori erano in grado di guadagnare ricchezza per se stessi in questi lavori. Questi eventi storici crearono il capitalismo.
In questo modo, i marxisti pensano che la storia sia stata spinta in avanti dalla lotta di classe. Pensano che il cambiamento nascerà da questa lotta, proprio come il capitalismo. Tuttavia, pensano anche che il capitalismo cederà il passo al comunismo, man mano che la lotta dei lavoratori diventerà sempre più rivoluzionaria.
Materialismo
Il nucleo del pensiero marxista si chiama Materialismo. Il materialismo è una visione filosofica che dice che le comunità si sviluppano dalla "terra in su". Dice che le qualità "superiori" della cultura (come l'arte, le maniere, i costumi e le religioni) sono in realtà fondate sulle qualità "inferiori" o più semplici della vita. Queste qualità includono l'avere abbastanza di ciò di cui la gente ha bisogno per sopravvivere, come cibo e riparo; chi ha soldi e cosa deve fare per averli; chi è autorizzato a lavorare e chi è costretto a lavorare.
I cambiamenti nelle qualità superiori della cultura (a volte chiamate "Sovrastruttura") sono spesso collegati ai cambiamenti nelle qualità inferiori della vita (a volte chiamate "Base"). Un esempio è che in epoca medievale, la gente pensava che l'"onore" o il dovere verso le persone con più potere di loro fosse molto importante. Oggi, nei paesi occidentali, molte persone vedono l'ambizione (essere qualcuno che lavora duro per i propri obiettivi) come più importante. Questo perché nel Medioevo la gente lavorava tutta la vita sotto i signori che dipendevano da loro non solo per il lavoro ma anche per la guerra. Oggi la gente lavora di più per se stessa e la nostra società permette ad alcune persone di passare dall'essere povere all'essere ricche. In questo caso, ciò che la gente vede come buono e importante dipende da come i governanti ottengono valore dai loro lavoratori.
Una "società senza classi"
Il marxismo riconosce che nelle epoche precedenti, abbiamo vissuto prima sotto dei signori che possedevano tutto. Poi abbiamo vissuto sotto signori che possedevano la terra con lavoratori che vivevano e lavoravano su quella terra. Al tempo di Marx, la gente viveva sotto governi che permettevano a molte persone di possedere proprietà. Alla fine, i marxisti credono che passeremo ad una società dove tutti possiedono tutto in comune. Questo sarà chiamato comunismo.
In altre parole, la società umana si è sempre basata sulle forze economiche[fonte?] che gli esseri umani possono controllare. Per il marxismo, questo significa che ogni società prenderebbe la sua forma in base al suo "modo di produzione".
I marxisti credono che la capacità dell'uomo di produrre beni e servizi oggi significa che le persone possono andare oltre i conflitti di una società divisa in classi. Molti marxisti credono che ci saranno sempre rivolte e con le giuste condizioni rivoluzioni. In queste rivoluzioni, i lavoratori combatteranno i capitalisti. Se vincono, creeranno uno "stato operaio" socialista (una forma di governo in cui i lavoratori sono i padroni della società). Questo stato operaio sarà solo temporaneo. Il suo compito sarà quello di togliere il potere ai capitalisti, finché tutti i paesi capitalisti del mondo saranno sconfitti, e le classi sociali non esisteranno più.
I marxisti credono che se la classe operaia si rende la classe dominante, e distrugge la base della società di classe (la proprietà privata, o ciò che Marx chiamava "proprietà borghese"), ci sarà una "società senza classi". In una società marxista, nessuna classe sociale è in conflitto, e non c'è più governo. Lo stato non sarà più necessario. Non ci saranno paesi. Il mondo non avrà confini. Ci saranno comuni in tutto il mondo. I lavoratori organizzeranno la produzione di beni e servizi in base a ciò di cui la gente ha bisogno, non in base ai profitti.
