Jabberwocky

Origine e pubblicazione

Il concetto di versi nonsense non era originale per Carroll. Il nonsense esisteva nell'opera di Shakespeare ed era ben noto nelle favole dei fratelli Grimm, alcune delle quali sono chiamate racconti bugiardi o lügenmärchen. John Tenniel accettò con riluttanza di illustrare il libro nel 1871, e le sue illustrazioni sono ancora le immagini che definiscono il poema.

L'illustrazione del Jabberwock può riflettere l'ossessione vittoriana per la storia naturale e le scienze in rapida evoluzione della paleontologia e della geologia. Le opere di Darwin e i modelli di dinosauri alla Crystal Palace Exhibition contribuirono ad alimentare questo interesse. Forse non è così sorprendente che Tenniel abbia dato al Jabberwock "le ali coriacee di uno pterodattilo e il lungo collo ruvido e la coda di un sauropode".

Alice che si arrampica nel mondo dello specchio. Illustrazione di John Tenniel, 1871

Il poema

Jabberwocky

Era brillante, e i toves slithy
gyre e gimble nel wabe;
Tutti mimsy erano i borogoves,
E i ratti mome outgrabe.

"Attento al Ciciarampa, figlio mio!
Le fauci che mordono, gli artigli che afferrano!
Attento all'uccello Jubjub, e evita il
frumiante Bandersnatch!"

Prese in mano la sua spada vorpina:
da tempo cercava il nemico di Manxome, quindi
si riposò presso l'albero Tumtum
e rimase un po' a pensare.

E mentre si trovava in piedi in un pensiero uffish,
il Jabberwock, con gli occhi di fiamma,
è venuto whiffling attraverso il legno tulgey,
e burbled come è venuto!

Uno, due! Uno, due! e attraverso e attraverso la
lama vorpina andò snicker-snack!
Lo lasciò morto, e con la sua testa
tornò indietro galantemente.

"E hai ucciso il Ciciarampa?
Vieni tra le mie braccia, mio ragazzo di trave!
O giorno fragoroso! Callooh! Callay!"
Ridacchiò nella sua gioia.

Era brillante, e i toves slithy
gyre e gimble nel wabe;
Tutti mimsy erano i borogoves,
e i raths mome outgrabe.

Molte delle parole della poesia sono parole giocose di invenzione di Carroll, senza un significato particolare. Quando Alice ha finito di leggere la poesia, dà le sue impressioni:

Sembra molto bello", disse quando l'ebbe finito, "ma è piuttosto difficile da capire!" (Vedi che non le piaceva confessare, anche a se stessa, che non riusciva a capirlo affatto). 'In qualche modo sembra riempirmi la testa di idee - solo che non so esattamente quali siano! Comunque, qualcuno ha ucciso qualcosa: questo è chiaro, in ogni caso".

In Through the Looking Glass, il personaggio di Humpty Dumpty le spiega le parole senza senso della prima strofa della poesia. Tuttavia, il commento personale di Carroll su molte delle parole differisce da quello di Humpty. Un'analisi della poesia e del commento di Carroll è data nel libro The Annotated Alice di Martin Gardner.