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John Hope, Marchese di Linlithgow — Primo Governatore Generale d'Australia

John Hope, 1° Marchese di Linlithgow: pionieristico primo Governatore Generale d'Australia, statista scozzese che plasmò i primi passi della Federazione australiana.

Autore: Leandro Alegsa Data di creazione: 28 febbraio 2021 Ultimo aggiornamento: 25 febbraio 2026

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John Adrian Louis Hope, 1° Marchese di Linlithgow KT, GCMG, GCVO, PC (25 settembre 1860 - 29 febbraio 1908), conosciuto come Visconte Aithrie prima del 1873 e come 7° Conte di Hopetoun tra il 1873 e il 1902, fu il primo Governatore Generale dell'Australia.

Hope era nato a South Queensferry, West Lothian in Scozia. Era il figlio maggiore del sesto conte di Hopetoun. Fu educato all'Eton College e alla Royal Military Academy Sandhurst, dove passò nel 1879 ma non si arruolò nell'esercito. Si occupò delle case e delle terre di famiglia. Nel 1883 divenne attivo nella Camera dei Lord. Servì come Lord in attesa dal giugno 1885 al gennaio 1886 e dall'agosto 1886 all'agosto 1889.

Carriera politica e amministrativa

Dopo l'ingresso nei ranghi della nobiltà britannica, Hope gestì gli interessi terrieri familiari e prese parte alla vita pubblica sia in Scozia sia a livello imperiale. Nel 1889 fu nominato Governatore di Victoria, incarico che ricoprì con una forte attenzione alle questioni istituzionali e di rappresentanza fino alla fine del suo mandato. L'esperienza in Australia lo rese una figura nota negli ambienti politici australiani e britannici e contribuì a farlo scegliere come primo rappresentante della Corona per la neonata federazione australiana.

Primo Governatore Generale d'Australia

La creazione del ruolo di Governatore Generale coincise con la nascita del Commonwealth of Australia il 1° gennaio 1901. Hope fu scelto come primo Governatore Generale: il suo compito era di rappresentare la Corona, presiedere le cerimonie ufficiali e svolgere funzioni costituzionali in un momento delicato per la costruzione delle istituzioni federali.

Insediamento: si insediò all'inizio della federazione e partecipò agli eventi inaugurali, esercitando il ruolo di garante costituzionale.
Competenze cerimoniali: rappresentò la Corona in numerose cerimonie pubbliche, aprì sessioni parlamentari e ricevette rappresentanti ufficiali sia australiani che stranieri.
Compiti costituzionali: ebbe responsabilità nell'indicazione di chi avrebbe formato il primo governo federale, ruolo che si rivelò politicamente sensibile e controverso.

Il cosiddetto "Hopetoun Blunder"

Uno degli episodi più noti del suo mandato è il cosiddetto Hopetoun Blunder. Nel tentativo di nominare il primo primo ministro federale, Hope chiamò a formare il governo il premier del Nuovo Galles del Sud, un politico che non godeva di sufficiente sostegno tra i leader federali. La scelta non andò a buon fine: l'incaricato non riuscì a formare una coalizione e si dovette poi rivolgere a Edmund Barton, che alla fine costituì il primo gabinetto federale. L'episodio sollevò critiche e mise in luce le difficoltà pratiche e politiche insite nel definire protocolli costituzionali in una nuova federazione.

Fine del mandato e ultimi anni

Il mandato di Hope come Governatore Generale durò fino al 1902. Alla conclusione del servizio in Australia fece ritorno nel Regno Unito, e in quell'anno gli fu concesso il titolo più alto di Marchese di Linlithgow. Dopo il rientro continuò a seguire gli impegni legati alla sua posizione sociale e alle proprietà di famiglia. Morì il 29 febbraio 1908.

Eredità

John Hope è ricordato per essere stato il primo Governatore Generale d'Australia in un momento cruciale della storia australiana: la transizione dalla federazione delle colonie a uno Stato federale indipendente richiese la definizione di usi costituzionali e di relazioni tra la Corona e i nuovi organi di governo. Il suo ruolo inaugurale, pur segnato da errori e critiche come il Hopetoun Blunder, contribuì comunque a tracciare le linee iniziali delle funzioni rappresentative del Governatore Generale nel sistema costituzionale australiano.

Governatore

Nel 1889 fu nominato governatore del Victoria, dove servì fino al 1895. Tornò nel Regno Unito e fu nominato consigliere privato. Divenne Paymaster-General dal 1895 al 1898, e poi Lord Chamberlain fino al 1900. Le colonie australiane si unirono per formare il Commonwealth d'Australia dal 1º gennaio 1901. Hopetoun era ben voluto nel Victoria e conosceva tutti i più importanti politici australiani. Questo lo rese una buona scelta per essere il primo governatore generale del Commonwealth, e fu nominato nel luglio 1900. In India, sulla strada per l'Australia, prese la febbre tifoidea e sua moglie la malaria. Arrivarono nel dicembre 1900.

Governatore generale

Il primo compito di Hopetoun fu quello di scegliere un primo ministro per formare un governo, che sarebbe iniziato il 1° gennaio 1901. Le prime elezioni non si sarebbero tenute fino a marzo, quindi non poteva scegliere il leader del più grande partito politico nella Camera dei Rappresentanti. Invece, chiese a Sir William Lyne, il premier dello stato più grande, il New South Wales, di essere Primo Ministro

Mentre questa era una scelta ragionevole, Lyne si era opposto alla federazione ed era impopolare con i principali politici federalisti. Alfred Deakin e altri importanti politici dissero a Hopetoun che non avrebbero lavorato con Lyne. Hopetoun chiese allora a Edmund Barton, il leader del movimento federale e l'uomo che tutti pensavano dovesse essere il primo ministro. Questo divenne noto come "l'abbaglio di Hopetoun".

Ci furono presto altri problemi. Hopetoun aveva portato il suo segretario ufficiale, il capitano Edward William Wallington. Gli australiani non volevano che un inglese si occupasse degli affari ufficiali. Inoltre non amavano lo sfarzo regale e la cerimonia che Hopetoun usava nella sua posizione, e il denaro che questo costava. Si comportava come se governasse l'Australia con il primo ministro. Questo non era quello che gli scrittori della Costituzione avevano voluto.

Hopetoun divenne amico dell'anarchico e pioniere del sindacato di Melbourne, John 'Chummy' Fleming. Nel maggio 1901, Fleming protestò contro la disoccupazione a Melbourne precipitandosi sul Prince's Bridge per fermare la carrozza del governatore generale. Hopetoun ascoltò Fleming parlare dei problemi dei disoccupati. Secondo alcuni rapporti, Hopetoun fece in modo che il governo accelerasse i progetti di lavoro.

Infine, c'era un problema su quanto il governatore generale dovesse essere pagato per avere una casa sia a Sydney, la città più grande, che a Melbourne, la sede del governo australiano. Il Commonwealth e il parlamento vittoriano non volevano pagare Hopetoun più soldi. Hopetoun si dimise nel maggio 1902. Lui e la sua famiglia lasciarono l'Australia (da Brisbane) il 17 luglio 1902. Sapeva di aver fallito in un ruolo storico. Fu creato 1° marchese di Linlithgow il 27 ottobre 1902, mentre era ancora governatore generale. Il suo mandato terminò ufficialmente il 9 gennaio 1903. Fu nominato segretario per la Scozia nel 1905.

Morì improvvisamente il 29 febbraio 1908, a Pau, Pyrénées-Atlantiques, Francia.

Statua della Marchesa di Linlithgow, Linlithgow Avenue, Melbourne

Matrimonio e figli

Il 18 ottobre 1886 sposò Hersey Everleigh-de-Moleyns, figlia del quarto barone Ventry. Ebbero quattro figli;

Victor Alexander John (24 settembre 1887-5 gennaio 1952)
Carlo (20 febbraio 1892-?)
Jacqueline Alice (16 giugno 1896-21 giugno 1896)
Mary Dorothea; sposò il 16° conte di Pembroke

Suo figlio Victor, il secondo marchese di Linlithgow divenne il viceré dell'India 1936-43, un lavoro che aveva sempre desiderato. Suo nipote Lord Glendevon sposò la figlia del romanziere inglese W. Somerset Maugham.

Domande e risposte

D: Chi era John Hope, 1° Marchese di Linlithgow?

R: John Hope, 1° Marchese di Linlithgow, fu il primo Governatore Generale dell'Australia e il figlio maggiore del 6° Conte di Hopetoun.

D: Quando e dove è nato John Hope, 1° Marchese di Linlithgow?

R: John Hope, 1° Marchese di Linlithgow è nato il 25 settembre 1860 a South Queensferry, West Lothian in Scozia.

D: Qual è stato il percorso di studi di John Hope?

R: John Hope ha studiato all'Eton College e alla Royal Military Academy Sandhurst, dove è stato promosso nel 1879, ma non si è arruolato nell'esercito.

D: Cosa ha fatto John Hope dopo la sua formazione?

R: Dopo gli studi, John Hope si occupò delle case e dei terreni di famiglia e divenne attivo nella Camera dei Lord nel 1883.

D: Qual era il ruolo di John Hope nella Camera dei Lord?

R: John Hope ha ricoperto il ruolo di Lord in attesa dal giugno 1885 al gennaio 1886 e dall'agosto 1886 all'agosto 1889 nella Camera dei Lord.

D: Quali titoli aveva John Hope prima di diventare Governatore generale dell'Australia?

R: Prima di diventare Governatore Generale dell'Australia, John Hope era conosciuto come Visconte Aithrie (prima del 1873) e 7° Conte di Hopetoun (tra il 1873 e il 1902).

D: Quando è morto John Hope?

R: John Hope è deceduto il 29 febbraio 1908.