Ordine del Cardo

Non si conosce la prima data di creazione dell'Ordine. Una storia racconta che Achaius, re di Scozia, stava combattendo contro il re Aethelstan dell'East Anglia e vide la croce di Sant'Andrea nel cielo. Dopo aver vinto la battaglia, Achaius fondò l'Ordine del Cardo. Anche se Acheo e Aethelstan non hanno mai combattuto, questa storia della fondazione, è riportata nel mandato reale per "far rivivere" l'Ordine nel 1687. Un'altra storia dice che l'Ordine fu istituito, o ricostituito da Roberto I nella battaglia di Bannockburn.

Re Giacomo II e VII rilasciarono lettere di brevetto "che riportano l'Ordine del Cardo alla sua piena gloria, lustro e magnificenza" nel 1687. Solo 12 cavalieri furono ammessi, e ne nominò otto prima che il re venisse deposto nel 1688. I suoi successori, i Guglielmo e Maria, non fecero più nomine nell'Ordine. Nel 1703, tuttavia, Anna riprese l'Ordine del Cardo.

I Re di Scozia - dopo i Re di Gran Bretagna e del Regno Unito - sono stati sovrani dell'Ordine.

Quando Giacomo VII rianimò l'Ordine, gli statuti dicevano che l'Ordine avrebbe continuato l'antico numero di Cavalieri, che era descritto nel precedente mandato come "il Sovrano e dodici Cavalieri - Fratelli in allusione al Beato Salvatore e ai suoi Dodici Apostoli".

Nel 1827, Giorgio IV aumentò l'Ordine a sedici membri. Le donne furono escluse dall'Ordine. Giorgio VI creò sua moglie Elisabetta Bowes-Lione Signora del Cardo nel 1937, e nel 1987 Elisabetta II permise l'ammissione regolare delle donne sia all'Ordine del Cardo che all'Ordine della Giarrettiera.

Di tanto in tanto, le persone sono entrate nell'Ordine con un permesso speciale. Questi membri sono noti come "Cavalieri extra" e non contano ai fini del limite dei sedici membri. I membri della famiglia reale britannica sono normalmente ammessi con un permesso speciale; il primo è stato il Principe Alberto. Anche il re Olav V di Norvegia, il primo straniero ad essere ammesso nell'Ordine, è stato ammesso con un permesso speciale nel 1962.

Il Sovrano ha storicamente avuto il potere di scegliere i Cavalieri dell'Ordine. Dal XVIII secolo in poi, il Sovrano ha fatto le sue scelte su consiglio del Governo. Giorgio VI ritenne che gli Ordini della Giarrettiera e del Cardo fossero stati usati solo per il mecenatismo politico, piuttosto che per premiare i meriti reali. Pertanto nel 1946, con l'accordo del Primo Ministro (Clemente Attlee) e del capo dell'opposizione (Winston Churchill), entrambi gli Ordini ritornarono al dono personale del Sovrano.

Anche i Cavalieri e le Dame del Cardo possono essere ammessi all'Ordine della Giarrettiera.

Anche ai Cavalieri e alle Dame del Cardo possono essere tolti i loro cavalieri. Ma questo è accaduto solo una volta, a John Erskine, 6° Conte di Mar, che è stato privato sia del cavalierato che della contea dopo aver partecipato all'ascesa giacobita del 1715.

L'Ordine ha cinque ufficiali:

• il Decano - un ministro della Chiesa di Scozia
• il Cancelliere - che mantiene il sigillo dell'ordine
• il Cerimoniere dell'asta verde
• il Segretario
• il Re delle Armi

Per le grandi occasioni dell'Ordine, come il suo servizio annuale ogni giugno o luglio, e per le incoronazioni, i Cavalieri e le Dame indossano un costume elaborato:

• Il mantello è un abito verde indossato sopra le loro tute o uniformi militari. Il mantello è foderato di taffetà bianco; è legato con nappine verdi e oro. Sulla spalla sinistra del mantello è la stella dell'Ordine
• Il cappello è di velluto nero e ha piume bianche con al centro piume di airone o garzetta nera.
• Il collare è d'oro e raffigura cardi e rametti di ruta. È indossato sopra il mantello.
• Il Sant'Andrea, chiamato anche il badge-appendice, viene indossato appeso al colletto. Si tratta di un quadro di Sant'Andrea smaltato in oro, con un abito verde e un cappotto viola, che regge un saltire bianco.

Oltre a queste occasioni speciali, tuttavia, vengono utilizzati distintivi molto più semplici ogni volta che un membro dell'Ordine partecipa ad un evento in cui vengono indossate delle decorazioni.

• La stella dell'Ordine è una saltire di Sant'Andrea d'argento, con grappoli di raggi tra le braccia. Al centro è raffigurato un cerchio verde con il motto dell'Ordine in lettere d'oro; nel cerchio c'è un cardo su un campo d'oro.
• L'ampio nastro è una fascia verde scuro indossata su tutto il corpo, dalla spalla sinistra all'anca destra.
• Sul fianco destro della fusciacca è attaccato il distintivo dell'Ordine. Lo stemma raffigura Sant'Andrea nella stessa forma della stella circondata dal motto dell'Ordine.

Quando Giacomo VII fece rivivere l'Ordine nel 1687, volle che la chiesa abbaziale del Palazzo diHolyroodhouse fosse la cappella dell'Ordine del Cardo, forse copiando l'idea dall'Ordine della Giarrettiera (la cui cappella si trova nel Castello di Windsor).

Giacomo VII fu deposto nel 1688 e l'Ordine non ebbe una cappella fino al 1911, quando ne fu aggiunta una a St Giles High Kirk a Edimburgo. Ogni anno il Sovrano soggiorna nel Palazzo di Holyroodhouse in giugno o luglio; durante la visita si tiene un servizio per l'Ordine. I nuovi Cavalieri o Dame vengono installati durante le funzioni annuali.

Ad ogni membro dell'Ordine, compreso il Sovrano, è assegnato un posto nella Cappella. Il loro stemma si trova sopra la loro sede.

• Sovrano: ElisabettaII
• Cavalieri e Dame Compagne:
1. Il Conte di Elgin e Kincardine KT JP DL (1981)
2. Il Conte di Airlie KT GCVO PC JP (1985)
3. Il Conte di Crawford e Balcarres KT GCVO PC DL (1996)
4. Il Signore Macfarlane di Bearsden KT DL (1996)
5. Il Lord Mackay di Clashfern KT PC QC (1997)
6. The Lord Wilson of Tillyorn KT GCMG (2000)
7. Sir Eric Anderson KT (2002)
8. The Lord Steel of Aikwood KT KBE PC (2004)
9. The Lord Robertson of Port Ellen KT GCMG PC (2004)
10. Il Signore Cullen di Whitekirk KT PC QC (2007)
11. The Lord Hope of Craighead KT PC QC (2009)
12. Il Signore Patel KT (2009)
13. Il conte di casa KT CVO CBE (2014)
14. Il Lord Smith di Kelvin KT CH (2014)
15. Il Duca di Buccleuch e Queensberry KT KBE DL FSA FRSE (2017)
16. Sir Ian Wood KT GBE (2018)
• Extra Knights and Ladies Companion:
1. Principe Filippo, Duca di Edimburgo KT KG OM GCVO GBE AK CC CMM QSO PC ADC(P) CD (1952)
2. Principe Carlo, Duca di Rothesay KT KG GCB OM AK CC QSO PC ADC(P) CD (1977)
3. Anne, Princess Royal KT KG GCVO QSO CD (2000)
4. Principe William, Conte di Strathearn KT KG PC ADC(P) (2012)
• Ufficiali:

1. Cancelliere: Il Conte di Airlie KT GCVO PC JP
2. Preside: Il Reverendo Professor David Fergusson, OBE FBA FRSE
3. Segretario: Elizabeth Roads LVO
4. Lione Re d'Armi: Joseph Morrow, CBE QC DL (Lord Lyon King of Arms)
5. Gentleman Usher dell'Amo Verde: Contrammiraglio Christopher Hope Layman CB DSO LVO