Juan Sebastián Elcano: esploratore basco che completò la prima circumnavigazione
Juan Sebastián Elcano: esploratore basco che completò la prima circumnavigazione iniziata da Magellano — avventura storica, coraggio e scoperta che cambiò il mondo.
Juan Sebastián Elcano (1476 - 4 agosto 1526) è stato un esploratore spagnolo di origine basca. Nato a Getaria, nella provincia di Gipuzkoa, Elcano è noto soprattutto per aver completato la prima circumnavigazione del mondo, viaggio iniziato da Ferdinando Magellano. Dopo la morte di Magellano nelle Filippine, Elcano prese il comando della spedizione e completò il viaggio di ritorno verso la Spagna.
La spedizione
La flotta partì nel 1519 da Sanlúcar de Barrameda con cinque navi (Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria e Santiago) e circa 250–270 uomini. Attraversando l'Atlantico e passando per lo Stretto di Magellano, la spedizione raggiunse l'oceano Pacifico e proseguì fino alle Filippine, dove Magellano fu ucciso nella battaglia di Mactan nel 1521. A quel punto Elcano assunse il comando della Victoria, l'unica nave superstite che riuscì a completare il viaggio di ritorno.
Il ritorno e l'importanza del viaggio
La Victoria rientrò in Spagna il 6 settembre 1522, con un equipaggio ridotto a poche decine di uomini (circa 18 sopravvissuti a bordo), portando con sé prove concrete della possibilità di circumnavigare il pianeta e contribuendo alla comprensione delle dimensioni e della continuità degli oceani. La spedizione dimostrò praticamente che la Terra era di forma sferica e mise in evidenza nuove rotte commerciali e politiche per le potenze europee.
Riconoscimenti e carriera successiva
Quando tornò in Spagna, il re Carlo V premiò Elcano con uno stemma personale che includeva un globo e la frase latina "Primus circumdedisti me" ("Tu sei il primo che mi hai circondato"), e gli concesse una pensione di 500 ducati. L'impresa rese celebre il nome di Elcano in tutta Europa e lo inserì nella storia delle esplorazioni.
Eredità
- Elcano è considerato uno dei protagonisti della grande età delle esplorazioni: la sua impresa è spesso citata come la prima circumnavigazione completata, anche se l'iniziativa fu avviata da Magellano.
- Il suo ruolo è stato oggetto di dibattito storiografico riguardo alla ripartizione dei meriti tra Magellano ed Elcano, ma è indubbio che fu Elcano a guidare il rientro in Europa.
- La memoria di Elcano è celebrata in monumenti nella sua città natale e in altre località; inoltre la Marina spagnola ha intitolato a lui una nave-scuola, a testimonianza della sua importanza storica.
Juan Sebastián Elcano morì il 4 agosto 1526 durante una successiva spedizione al servizio della Corona spagnola. La sua impresa rimane uno dei più importanti viaggi di scoperta della storia, con conseguenze durature per la geografia, il commercio e l'espansione europea nel XVI secolo.
Statua di Juan Sebastian Elcano a Madrid, Spagna
Prima vita
Elcano nacque nel 1476 a Getaria, Gipuzkoa, nei Paesi Baschi del nord della Spagna. I suoi genitori erano Domingo Sebastián de el Cano e Catalina de el Puerto. Fin dalla sua infanzia fu un marinaio e un pescatore. In seguito fece contrabbando nei porti francesi. Fece parte di una spedizione contro l'Algeria nel 1509. Nel 1519 era a Siviglia quando Carlo V di Spagna stava inviando una grande spedizione per trovare una scorciatoia per le Indie.
Il viaggio di Magellano
Carlo V aveva scelto il navigatore portoghese Ferdinando Magellano per guidare una spedizione composta da cinque navi e 239 uomini. La loro missione era quella di trovare una scorciatoia per l'Estremo Oriente girando intorno alla punta del Sud America. Elcano fu scelto come secondo di Magellano.
Quando la spedizione svernò sulla costa del Brasile gli equipaggi si unirono in un ammutinamento perché non volevano andare oltre. A questo punto Magellano ed Elcano non si fidavano più l'uno dell'altro. Magellano incolpò Elcano dell'ammutinamento e lo mise in catene. Una delle navi di Magellano naufragò in Brasile. Quando raggiunsero il passaggio tra l'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico, poi chiamato Stretto di Magellano, un'altra nave era tornata indietro. Magellano iniziò ad attraversare lo stretto nell'ottobre del 1520, impiegando un mese per attraversarlo.
Le tre navi raggiunsero Guam nel marzo 1521. Più tardi nel mese raggiunsero l'isola di Homonhon nelle Filippine. A questo punto avevano solo 150 uomini. Magellano strinse amicizia con il re dell'isola e presto si unì ad una guerra tra il re e un rivale. Il 27 aprile 1521 Magellano fu ucciso in una battaglia. Gli uomini e le navi rimanenti fuggirono rapidamente dalle Filippine e arrivarono alle isole delle spezie nel novembre 1521. A questo punto Elcano comandava l'ultima nave della spedizione. Lasciarono le isole delle spezie in dicembre. L'8 settembre 1522 Elcano e il suo equipaggio raggiunsero la Spagna completando la spedizione di Magellano. Elcano fu sorpreso di sapere che avevano perso un giorno nella circumnavigazione del globo.
Anni successivi
Trascorse circa tre anni a Valladolid. Si innamorò di María Vidaurreta. Insieme ebbero una figlia. Si unì alla spedizione di Garcia Jofre de Loaísa per colonizzare le isole delle spezie. Partirono con sette navi e 450 uomini. La spedizione fu dispersa dal maltempo vicino a Capo Horn. La spedizione perse sei delle sue sette navi. La nave rimanente continuò verso le isole delle spezie. Il 30 luglio 1526 Loaísa morì di scorbuto. Elcano prese il comando, ma morì egli stesso della malattia il 4 agosto 1526.
La Juan Sebastián Elcano, nave da addestramento della Marina spagnola
Nave alta
Il veliero Juan Sebastián de Elcano prende il nome dall'esploratore. È una goletta a quattro alberi con vela di testa, una delle più grandi del mondo. Nel 1986 aveva fatto sei volte il giro della terra. La nave ha partecipato a tre eventi Operation Sail nel porto di New York. Probabilmente ha navigato più di qualsiasi altra grande nave alta. Il suo porto d'origine è Cadice, Spagna. La nave è di proprietà della Marina spagnola.
Domande e risposte
D: Chi era Juan Sebastián Elcano?
R: Juan Sebastián Elcano era un esploratore spagnolo di origine basca.
D: Per cosa è conosciuto Juan Sebastián Elcano?
R: Juan Sebastián Elcano è noto per aver completato la prima circumnavigazione del mondo iniziata da Ferdinando Magellano.
D: Cosa accadde a Ferdinando Magellano durante la spedizione?
R: Ferdinando Magellano morì nelle Filippine durante la spedizione.
D: Chi prese il comando della spedizione dopo la morte di Magellano?
R: Juan Sebastián Elcano prese il comando della spedizione dopo la morte di Magellano.
D: Cosa dimostrò il viaggio compiuto da Juan Sebastián Elcano?
R: Il viaggio compiuto da Juan Sebastián Elcano dimostrò che la Terra era rotonda.
D: Cosa regalò il re di Spagna a Juan Sebastián Elcano al suo ritorno dalla spedizione?
R: Il re di Spagna regalò a Juan Sebastián Elcano il proprio stemma al ritorno dalla spedizione.
D: Juan Sebastián Elcano ricevette altre ricompense al ritorno dalla spedizione?
R: Sì, Juan Sebastián Elcano ricevette una pensione di 500 ducati al suo ritorno dalla spedizione.
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