Karl Duncker

Duncker ha coniato il termine fissità funzionale nella percezione visiva e nel problem solving. Questo descrive le difficoltà derivanti da una parte di un problema che normalmente ha una funzione fissa. Nel problema, la funzione fissa deve essere cambiata per raggiungere la percezione o la soluzione.

Nel suo "problema delle candele" la situazione era definita dagli oggetti: una scatola di candele, una scatola di puntine e una scatola di fiammiferi. Il compito era quello di fissare le candele sul muro senza elementi aggiuntivi. La difficoltà di questo problema deriva dalla fissità funzionale della scatola di candele. È un contenitore nel problema, ma deve essere usato come una mensola nella soluzione.

Altri esempi di questo tipo di problema sono:

• un elettromagnete deve essere usato come parte di un pendolo
• un ramo di un albero deve essere usato come strumento
• un mattone deve essere usato un peso di carta
• si deve trovare un altro significato di una parola che sia diverso dal significato nel contesto della frase