Kestrel

Il nome gheppio è dato a diversi membri del genere Falco. I gheppi si librano per circa 10-20 metri in aperta campagna e si abbattono sulle prede, di solito piccoli mammiferi, lucertole o grandi insetti. Altri falchi sono più adatti alla caccia attiva sull'ala. Inoltre, i gheppi hanno un piumaggio molto marrone.

I gheppi possono volare in aria ferma, anche al chiuso nei granai. Mentre si librano, si dirigono verso qualsiasi leggero vento contrario. Questo porta il gheppio comune ad essere chiamato "gheppio" in alcune zone.

Insolitamente per i falchi, il piumaggio spesso differisce tra maschio e femmina, anche se come al solito con i rapaci monogami la femmina è leggermente più grande del maschio. Questo permette ad una coppia di mangiare prede leggermente diverse nel loro raggio d'azione. I gheppi sono audaci e si sono adattati bene agli esseri umani. Nidificano negli edifici e cacciano lungo le strade principali. I gheppi non costruiscono i propri nidi, ma usano nidi costruiti da altri uccelli.

La maggior parte dei gheppi formano un clade distinto tra i falchi, come suggerito dal confronto tra i dati di sequenza del citocromo b del mtDNA e la morfologia. Questo clade si discostava dagli altri Falco intorno al Miocene al Pliocene circa 7-3,5 milioni di anni fa (mya). I gheppi più basali "veri" sono tre specie provenienti dall'Africa e dai suoi dintorni.

Circa 2,5-2 mya, è emerso il lignaggio principale dei veri gheppi. Anche questo sembra essersi evoluto in Africa e si è poi diffuso nel Vecchio Mondo fino a raggiungere l'Australia nel Pleistocene medio, meno di un milione di anni fa. Questo gruppo contiene diversi taxa trovati nelle isole dell'Oceano Indiano. Un gruppo di tre specie prevalentemente grigie provenienti dall'Africa e dal Madagascar sono generalmente considerate gheppi per la loro forma generale e le loro abitudini, ma sono probabilmente distinte dai veri gheppi di cui si è parlato sopra.

C'è un solo gheppio nelle Americhe, con una vasta gamma di habitat. È Falco sparverius. Il maschio è più colorato del solito per il gheppio, con il dorso e la coda rossastri.

Gheppio maschio americanoZoom
Gheppio maschio americano

Domande e risposte

D: Quali sono i nomi di diversi membri della famiglia dei falchi?


R: Il nome "falco del vento" viene dato a diversi membri della famiglia dei falchi Falco.

D: Come cacciano i gheppi le loro prede?


R: I gheppi si librano a circa 10-20 m sopra il terreno aperto e si gettano in picchiata sulle prede, di solito piccoli mammiferi, lucertole o grandi insetti.

D: Qual è il piumaggio tipico di un gheppio?


R: I gheppi hanno molte piume marroni.

D: I gheppi possono volare da fermi in aria?


R: Sì, i gheppi possono volare da fermi in aria, anche al chiuso nei fienili.

D: C'è una differenza nel piumaggio dei falchi meteorologici maschi e femmine?


R: Sì, insolitamente per i falchi, le piume del maschio e della femmina sono diverse, anche se la femmina è leggermente più grande del maschio, come nei rapaci monogami.

D: Dove nidificano di solito i gheppi?



R: I gheppi sono audaci e ben adattati all'uomo, quindi nidificano negli edifici e cacciano lungo le strade principali. Non costruiscono i propri nidi, ma utilizzano quelli costruiti da altri uccelli.

D: Quando sono nate le vere specie di gheppi?


R: Circa 2,5-2 milioni di anni fa (mya), la stirpe principale delle vere specie di gru di sabbia ha avuto origine in Africa e si è poi diffusa in tutto il Vecchio Mondo, fino ad arrivare in Australia durante il Pleistocene medio, meno di un milione di anni fa.

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