Lago Vostok

Il lago Vostok è un ambiente estremo oligotrofico. È supersaturo di ossigeno. I livelli di ossigeno sono cinquanta volte superiori a quelli che si trovano tipicamente nei laghi d'acqua dolce ordinari sulla Terra. Si ritiene che il peso del ghiaccio in cima al lago Vostok contribuisca all'alta concentrazione di ossigeno. L'ossigeno del ghiaccio si dissolve nell'acqua del lago. Anche i depositi di ossigeno e di altri gas sono intrappolati nel lago. La struttura che li intrappola è chiamata clatrato. I gas intrappolati nei clatrati sono racchiusi nel ghiaccio e assomigliano alla neve imballata. Queste strutture si formano nelle profondità ad alta pressione del lago Vostok; diventerebbero instabili se portate in superficie.

Nessun altro ambiente naturale sulla Terra è così ricco di ossigeno. Per questo motivo, se ci sono forme di vita nel lago, probabilmente dovrebbero essersi adattate agli alti livelli di ossigeno per poter sopravvivere. Alcuni adattamenti potrebbero includere alte concentrazioni di enzimi protettivi.

L'ambiente del lago è molto simile a quello della luna di Giove Europa o della luna di Saturno Encelado. Trovare la vita nel lago renderebbe quindi più probabile che la vita sia esistita su una di queste lune.