Leone (costellazione)

Caratteristiche degne di nota

Stelle

Il Leone contiene molte stelle brillanti, come Regulus (chiamata anche α Leonis); la coda del leone, Denebola (chiamata anche β Leonis); e γ1 Leonis (chiamata anche Algieba). Sono state nominate anche molte altre stelle più deboli, come δ Leo (Zosma), θ Leo (Chort), κ Leo (Al Minliar al Asad), λ Leo (Alterf), e ο Leo (Subra).

Regolo, Al Jabbah e Algieba, insieme alle stelle più deboli ζ Leo (Adhafera), μ Leo (Ras Elased Borealis) e ε Leo (Ras Elased Australis), formano il disegno conosciuto come "la Falce". Queste stelle rappresentano la testa e la criniera del leone.

La stella Wolf 359, una delle stelle più vicine alla Terra (7,78 anni luce), si trova nel Leone.

La stella di carbonio CW Leo (IRC +10216) è la stella più luminosa del cielo notturno nella banda N dell'infrarosso (lunghezza d'onda 10 μm).

Oggetti del cielo profondo

Il Leone contiene molte galassie luminose, Messier 65, Messier 66, Messier 95, Messier 96, Messier 105, NGC 3521 e NGC 3628 sono le più famose. Le prime due fanno parte della Tripletta del Leone.

L'anello del Leone è una nube di idrogeno ed elio gassoso. Si trova nell'orbita di due galassie che si trovano all'interno del Leone.

Nome e storia

Molte civiltà nel corso di migliaia di anni hanno raffigurato la costellazione del Leone come un leone. Una teoria per questo è che il Sole era tra le sue stelle in piena estate. Questo era il periodo in cui i leoni del deserto egiziano lasciavano la loro casa abituale per le rive del fiume Nilo. Lì potevano trovare sollievo dal calore nell'acqua. Lo scrittore romano Plinio il Vecchio scrisse che gli egiziani adoravano le stelle del Leone. Egli dice che questo è dovuto al fatto che il Nilo traboccava di acqua nello stesso momento in cui il Sole entrava nella costellazione.

In Egitto, il Ramesseum (il tempio commemorativo del faraone Ramesse II) a Tebe menziona Leone nell'iscrizione sul muro. Sul planisfero di Dendera Leone è mostrato in piedi su un serpente teso.

I persiani chiamavano Leo Ser o Shir; i turchi, Artan; i siriani, Aryo; gli ebrei, Arye; gli indiani, Simha; tutti significano un leone. Nell'astronomia babilonese queste stelle erano chiamate UR.GU.LA - il 'Grande Leone'; la stella luminosa, Regolo, che si trova al petto del Leone aveva anche associazioni distintamente regali, essendo conosciuta come la Stella del Re.

Nella mitologia greca, è stato identificato come il Leone di Nemea che fu ucciso da Ercole durante una delle sue dodici fatiche, e dopo di ciò messo in cielo.

Il poeta romano Ovidio lo chiamava Herculeus Leo e Violentus Leo. Bacchi Sidus (Stella di Bacco) era un altro dei suoi titoli, essendo il dio Bacco sempre identificato con questo animale. Tuttavia, Manilio la chiamò Jovis et Junonis Sidus (Stella di Giove e Giunone).

I primi astronomi indù la conoscevano come Asleha e come Sinha, il Simham tamil.

Astrologia

A partire dal 2002, il Sole appare nella costellazione del Leone dal 10 agosto al 15 settembre. Nell'astrologia tropicale il Sole è considerato nel segno del Leone dal 23 luglio al 22 agosto. Nell'astrologia siderale si dice che il Sole sia in Leone dal 16 agosto al 15 settembre.

Visualizzazioni

H.A. Rey ha suggerito un modo alternativo di collegare le stelle, che mostra un leone che cammina. Le stelle delta Leonis, gamma Leonis, eta Leonis e theta Leonis formano il corpo del leone. Le stelle gamma Leonis, zeta Leonis, mu Leonis, epsilon Leonis ed eta Leonis formano il collo del leone. Le stelle mu Leonis, kappa Leonis, lambda Leonis ed epsilon Leonis formano la testa del leone. Delta Leonis e beta Leonis formano la coda del leone: beta Leonis, conosciuta anche come Denebola, è la punta luminosa della coda con una magnitudine di due. Le stelle theta Leonis, iota Leonis e sigma Leonis formano la zampa posteriore sinistra del leone, di cui sigma Leonis è il piede. Le stelle theta Leonis e rho Leonis formano la zampa posteriore destra, di cui rho Leonis è il piede. Le stelle eta Leonis e alpha Leonis segnano il cuore del leone, con alpha Leonis, conosciuta anche come Regulus, che è la stella luminosa di magnitudine uno. Le stelle eta Leonis e omicron Leonis formano la zampa anteriore destra del Leone.

Leo, con Leo Minor sopra, come raffigurato in Urania's Mirror, una serie di carte di costellazioni pubblicate a Londra verso il 1825.