Leone

Hanno un ruggito archetipico che serve a comunicare con gli altri membri del gruppo e ad avvertire i diversi intrusi dei confini territoriali.

Hanno lunghi artigli retrattili che aiutano il leone ad afferrare e trattenere la preda. Hanno anche una lingua ruvida che li aiuta a staccare la pelle degli animali da preda dalla carne e la carne dalle ossa. In tutto il loro ventre, hanno la pelle sciolta che permette alla specie di essere presa a calci dalle prede con poche possibilità di ferirsi.      

In Africa ci sono circa 30.000 leoni rimasti allo stato brado. Solo 350 leoni sono rimasti in Asia. Vivono nella foresta di Gir nello stato del Gujarat, in India.

I leoni cacciano molti animali, come gnu e antilopi. I leoni maschi di solito pesano tra i 150 e i 250 chilogrammi (330 e 550 libbre). I leoni di grossa taglia hanno raggiunto i 250-270 kg (550-600 libbre). Le femmine (leonesse) pesano solitamente dai 120 ai 182 kg (265-401 libbre). I leoni maschi maturi sono gli unici gatti con la criniera. Il leone ha un corpo lungo, zampe corte, artigli grandi, testa grande e un mantello marrone giallastro.

I Lions vivono in gruppi che si chiamano orgogliosi. Da 10 a 40 leoni possono vivere in un orgoglio. Ogni orgoglio ha un'area di casa che viene chiamata il suo territorio. I Lions non permettono ad altri carnivori (animali carnivori) di cacciare nel loro territorio. Un territorio può essere grande come 260 chilometri quadrati (100 miglia quadrate).

Il ruggito dei leoni è distinto per ogni individuo. Viene utilizzato per marcare il territorio e mettere in guardia gli altri leoni in branchi separati (o individui solitari). Questo però, di solito, viene eseguito da maschi in competizione tra loro.

I Lions non sono costruiti per la velocità estrema come i ghepardi, ma cacciano in branco. Questo è insolito nei gatti. Le femmine di solito fanno la caccia per l'orgoglio. Tuttavia i maschi possono talvolta aiutare, se necessario, ad abbattere animali di grandi dimensioni. Dopo che i leoni hanno abbattuto una preda, la soffocano mordendone la parte anteriore della faccia per impedirle di respirare. I leoni hanno anche lunghi artigli retrattili che fungono da rampini, per trattenere la preda.

Anche se un leone è bravo ad uccidere le prede per il cibo, non sono tra gli animali più pericolosi per l'uomo.

Una leonessa è pronta ad avere figli quando ha 2-3 anni. I giovani leoni sono chiamati cuccioli. I cuccioli nascono dopo 3 mesi e mezzo. I cuccioli nascono ciechi; i loro occhi non si aprono finché non hanno circa una settimana di vita e non vedono bene finché non hanno circa due settimane di vita. I leoni non hanno una tana (casa) dove vivere a lungo. La leonessa nasconde i cuccioli in un fitto cespuglio, in un burrone o in un affioramento roccioso. Se il nascondiglio è stato visto da altri predatori, allora la leonessa sposterà i cuccioli in un nuovo nascondiglio. I cuccioli saranno introdotti nel branco a circa 6 settimane di vita. I cuccioli sono molto vulnerabili quando la leonessa va a caccia e deve lasciare i cuccioli. Inoltre, quando un nuovo maschio prende il controllo del branco da un altro maschio, di solito uccide tutti i cuccioli. Le madri dei cuccioli si accoppiano con il nuovo maschio del branco, il che significa che il primo gruppo di nuovi cuccioli sarà la sua prole. Nasce una cucciolata di 2-6 cuccioli. Di solito, solo 1-2 cuccioli sopravvivono fino a quando non vengono introdotti nell'orgoglio, a quel punto sono protetti dall'intero orgoglio.

Nei giardini zoologici è noto che i leoni si riproducono con le tigri. Se i genitori sono un leone maschio e una tigre femmina, la prole viene chiamata liger. Se i genitori sono un maschio di tigre e una femmina di leone, la prole viene chiamata tigre.

I leoni appaiono in araldica più spesso di qualsiasi altro animale. Tradizionalmente simboleggiano il coraggio, il valore e la regalità.