Lutheran Church-Missouri Synod

Storia

Origini

Il Sinodo del Missouri fu avviato da diverse comunità di luterani tedeschi negli Stati Uniti. F. C. D. Wyneken fece lavoro di missione in Indiana, Ohio e Michigan. Martin Stephan iniziò una comunità di luterani nella contea di Perry, Missouri, e a St. Louis, Missouri. Wilhelm Löhe inviò dei missionari nel Michigan e nell'Ohio.

L'immigrazione sassone

Nel Regno di Sassonia nel XIX secolo, il pastore luterano Martin Stephan e molti dei suoi seguaci pensavano che la loro chiesa sarebbe stata costretta a fondersi con la chiesa riformata. A causa di ciò, Stephan e tra 600 e 700 altri luterani sassoni lasciarono la Germania per trasferirsi negli Stati Uniti nel novembre 1838. Avevano cinque navi.

Le loro navi arrivarono tra il 31 dicembre 1838 e il 20 gennaio 1839 a New Orleans. Una nave fu persa in mare. In seguito, si stabilirono nella contea di Perry, nel Missouri. All'inizio, Stephan era il vescovo. Più tardi, altri membri dissero che Stephan era corrotto e fornicatore, così fu cacciato. Questo rese C. F. W. Walther il nuovo leader.

I missionari di Löhe

Nel 1842, un pastore tedesco di nome Wilhelm Löhe iniziò a mandare missionari in America. Essi fondarono congregazioni in Ohio, Michigan e Indiana.

Fondazione e primi anni

Nel 1844 e 1845, i tre gruppi sopra elencati (i sassoni, i missionari di Löhe e Wyneken) iniziarono a parlare di iniziare un sinodo. Il 26 aprile 1847, dodici pastori si riunirono a Chicago, Illinois, e diedero ufficialmente inizio al Sinodo Evangelico Luterano Tedesco del Missouri, Ohio e altri Stati. Walther fu il primo presidente.

Il sinodo era conservatore. Löhe se ne andò perché non era d'accordo con alcune delle sue dottrine.

La conferenza sinodale

Nel 1857 e nel 1872, la LCMS entrò in comunione con altri cinque sinodi luterani conservatori. Questi gruppi formarono la Conferenza Sinodale Evangelica Luterana del Nord America.

Transizione inglese

Per i trent'anni successivi al suo inizio, il Sinodo del Missouri si concentrò sui luterani di lingua tedesca. Nel 1872, i membri del Sinodo del Missouri, insieme ad altri tre sinodi, fondarono la "Conferenza Evangelica Luterana Inglese del Missouri". Questo gruppo si concentrò sugli anglofoni. Divenne un sinodo indipendente nel 1888 e si fuse con la LCMS nel 1911.

L'inglese divenne più comune nella LCMS durante i primi due decenni del 20° secolo. Alcuni cattolici abbandonarono tutti i servizi in tedesco.

Dopo la seconda guerra mondiale

Nel 1947, il sinodo abbreviò il suo nome in "The Lutheran Church-Missouri Synod". Nel 1964, la National Evangelical Lutheran Church, una chiesa luterana storicamente finlandese-americana, si fuse con la LCMS. Nel 1971, il Sinodo delle Chiese Evangeliche Luterane, una chiesa storicamente slovacco-americana, si fuse con la LCMS.

La Conferenza Sinodale si sciolse nel 1963. Sei anni dopo, la LCMS formò il Consiglio Luterano negli Stati Uniti d'America (LCUSA) con diversi altri sinodi luterani. Questi erano moderati e liberali. In seguito, la LCMS cominciò a diventare di nuovo più conservatrice.

Alcuni dei professori e degli studenti più liberali lasciarono il Concordia Seminary e fondarono il Seminex. Nel 1976, circa 250 delle congregazioni più liberali lasciarono il Sinodo. Poi la LCMS lasciò la LCUSA.

Paul a Chicago, dove si tenne la prima riunione del Sinodo del Missouri.

Missioni estere

All'inizio del 20° secolo, la LCMS inviò dei missionari in Brasile e Argentina. Furono fondati il Distretto del Brasile e il Distretto dell'Argentina, che all'inizio facevano parte della LCMS. Negli anni '80 divennero sinodi indipendenti.

La LCMS aveva congregazioni in Canada. Nel 1988, le congregazioni canadesi divennero un sinodo indipendente, la Lutheran Church-Canada. Un piccolo numero di chiese in Ontario e Quebec sono ancora nella LCMS.

Credenze

Il Sinodo del Missouri crede che la Bibbia sia la prima fonte per gli insegnamenti della chiesa, e che la Bibbia sia meglio spiegata dal Libro della Concordia. Il Sinodo del Missouri insegna anche l'inerranza biblica, che è l'insegnamento che la Bibbia non ha errori.

Il Sinodo del Missouri crede che la giustificazione venga da Dio "per la sola grazia divina, attraverso la sola fede, a causa di Cristo soltanto". Insegna che la fede in Gesù è l'unica via per la salvezza eterna. Dio dà alle persone la grazia attraverso la Parola di Dio e i Sacramenti. Il sinodo non ha una definizione ufficiale di sacramento. Questo significa che alcuni luterani del sinodo del Missouri possono essere in disaccordo su quanti siano i sacramenti. Tutti sono d'accordo che il Battesimo e la Comunione sono sacramenti.

Nella LCMS, i neonati sono battezzati, così come i bambini e gli adulti.

La LCMS insegna che il corpo e il sangue di Gesù sono veramente presenti nell'Eucaristia. Il sinodo pratica la comunione chiusa. Questo significa che normalmente, solo i membri confermati di una chiesa LCMS (o una chiesa che ha comunione con la LCMS) possono partecipare alla comunione in una chiesa LCMS.

La LCMS sostiene il creazionismo.

Pastori

Ai pastori della LCMS viene solitamente richiesto di avere una laurea quadriennale (in qualsiasi disciplina), così come un Master of Divinity quadriennale. Quest'ultimo grado può essere conseguito presso una di queste istituzioni: Concordia Seminary a St. Louis, Concordia Theological Seminary a Fort Wayne, Indiana o nei due seminari gestiti dalla Chiesa Luterana del Canada. Dopo aver ricevuto questo grado, i pastori vengono chiamati in una chiesa e vengono ordinati.

La LCMS non permette alle donne di essere pastori.

Struttura della chiesa

La LCMS è guidata da un presidente sinodale, che deve essere stato ordinato. Egli è eletto dai membri del sinodo in una convenzione sinodale. Questa convenzione si tiene ogni tre anni. L'attuale presidente è il Rev. Dr. Matthew C. Harrison.

Distretti

L'intero sinodo è diviso in 35 distretti, che di solito rappresentano una specifica area geografica. Ci sono due distretti non geografici (il distretto inglese e il distretto SELC). Il distretto inglese e il distretto SELC erano sinodi propri, ma si sono fusi con la LCMS.

Ogni distretto è guidato da un presidente distrettuale eletto, che deve essere stato ordinato. I distretti sono suddivisi in circuiti. Ogni circuito è guidato da un visitatore di circuito, che deve essere un pastore di una delle chiese locali.

Relazioni con altri organismi luterani

La LCMS è membro del Consiglio Luterano Internazionale. È anche membro dell'Associazione Americana delle Chiese Luterane (AALC).