Le mangrovie sono alberi o arbusti che crescono in acqua salata in luoghi caldi come i tropici. Le mangrovie formano uno speciale habitat di bosco o arbusto d'acqua salata, chiamato palude di mangrovie, foresta di mangrovie, mangrovia o mangal. Le mangrovie crescono su 1/3 delle coste tropicali. Si trovano anche nell'Africa subtropicale, in Asia e nel sud-ovest del Pacifico. Le loro radici contorte e aggrovigliate raccolgono sedimenti. Col tempo, i sedimenti possono diventare isole o estendere la linea di costa.
Mangrovia
Descrizione
Le mangrovie vivono proprio nel mare, o in riva al mare. I loro semi cadono dall'albero e sviluppano le radici non appena toccano qualsiasi tipo di terreno. Durante la bassa marea, possono cadere nel terreno piuttosto che nell'acqua e iniziare a crescere dove cadono. Se il livello dell'acqua è alto, possono essere trasportati lontano da dove sono caduti. Gli alberi di mangrovia sono spesso l'inizio di quella che un giorno sarà una piccola isola. Man mano che il terreno e altre cose si raccolgono nelle loro radici, si formano piccoli corpi di terra - proprio il posto giusto per la crescita di altra vegetazione dell'isola. Questo è un esempio di dispersione dei semi tramite l'acqua.
Le mangrovie hanno strutture speciali simili a radici. Sono radici aeree o pneumatofori. Queste sporgono dal suolo e sono coperte di lenticelle. Prendono l'ossigeno attraverso i loro pori. Questi "tubi respiratori" possono raggiungere un'altezza di 30 cm e, in alcune specie, più di 3 m. Radici più piccole con passaggi d'aria spostano l'ossigeno dall'aria a parti della pianta sott'acqua. Le radici delle mangrovie danno acqua pulita al corallo intrappolando lo sporco e acqua pulita filtrando il deflusso della terra e rimuovendo le sostanze inquinanti. L'albero protegge anche il litorale (e, attraverso questo, le barriere coralline) dall'essere eroso dalle onde delle tempeste. I boschetti di mangrovie sono un buon posto per la crescita di molti pesci della barriera corallina, gamberi e granchi.
Domande e risposte
D: Cosa sono le mangrovie?
R: Le mangrovie sono alberi o arbusti che crescono in acqua salata in luoghi caldi come i tropici.
D: Dove crescono tipicamente le mangrovie?
R: Le mangrovie crescono tipicamente su 1/3 delle coste tropicali, oltre che nell'Africa subtropicale, in Asia e nel Pacifico sud-occidentale.
D: Che tipo di habitat creano le mangrovie?
R: Le mangrovie creano uno speciale habitat di bosco o arbusto d'acqua salata chiamato palude di mangrovie, foresta di mangrovie, mangrovia o mangal.
D: In che modo le mangrovie influenzano i litorali?
R: Le radici contorte e aggrovigliate della mangrovia raccolgono i sedimenti che, con il tempo, possono diventare isole o estendere il litorale.
D: Ci sono altri vantaggi nell'avere un ecosistema di mangrovie?
R: Sì! Le mangrovie forniscono cibo e riparo a molte specie di pesci e uccelli, proteggono le coste dall'erosione dovuta alle tempeste e alle maree, fungono da pozzi di carbonio immagazzinando l'anidride carbonica dall'atmosfera nel loro suolo e nella vegetazione, filtrano gli inquinanti dal deflusso prima che raggiunga le acque aperte e aiutano a sostenere la pesca locale fornendo zone di riproduzione per le larve di pesce.
D: Ci sono minacce per questi ecosistemi? R: Sì - il cambiamento climatico sta causando l'innalzamento del livello del mare, che può portare all'inondazione delle zone costiere in cui esistono questi ecosistemi; anche le attività umane, come la deforestazione per l'agricoltura o lo sviluppo, possono minacciare questi ecosistemi; l'inquinamento dovuto al deflusso agricolo può causare danni; le pratiche di pesca non sostenibili possono esaurire le popolazioni di pesci che dipendono da questi ecosistemi per la sopravvivenza; e le specie invasive possono superare le piante native.