Brachyura

Corpo

I granchi hanno la coda corta. La coda e l'addome ridotto di un granchio sono interamente nascosti sotto il torace. È piegata sotto il corpo, e può non essere visibile a meno che il granchio non venga girato. Di solito hanno un esoscheletro molto duro. Questo significa che sono ben protetti contro i predatori. I granchi sono armati con un solo paio di chele. I granchi possono essere trovati in tutti gli oceani. Alcuni granchi vivono anche in acqua dolce, o vivono completamente sulla terraferma.

Pinze

Le pinze (chele) dei granchi sono le loro armi più importanti. Hanno almeno tre funzioni. Il ruolo delle chele nel mangiare è di afferrare e sottomettere la preda. Se il cibo è un crostaceo (mollusco), allora le pinze possono esercitare la forza per aprire o rompere la conchiglia del mollusco. Le pinze sono anche usate nei combattimenti tra maschi e per segnalare agli altri granchi.

Cibo

I granchi sono onnivori, mangiano quasi tutto quello che trovano. Spesso si tratta di alghe, ma il cibo animale è essenziale per la loro buona salute e sviluppo. Mangiano molluschi, altri crostacei, vermi, funghi e batteri.

I granchi sono preparati e mangiati in tutto il mondo. Alcune specie vengono mangiate intere, compreso il guscio, come il granchio a guscio morbido; con altre specie si mangiano solo le chele e/o le zampe. In alcune regioni le spezie migliorano l'esperienza culinaria. In Asia, il granchio Masala e il granchio Chilli sono esempi di piatti fortemente speziati. Nel Maryland, il granchio blu viene spesso mangiato con il condimento Old Bay.

Per il piatto britannico Cromer crab, la carne viene estratta e messa dentro il guscio duro. Un modo americano di preparare la polpa di granchio è quello di estrarla e aggiungere una miscela di farina, creando una torta di granchio. I granchi sono anche usati nella bisque, una zuppa francese.

I veri granchi appaiono nel record fossile nel Giurassico inferiore. Fanno parte della "rivoluzione marina mesozoica", in cui si è evoluto un certo numero di predatori del fondo del mare.

Coda

I parenti più prossimi dei granchi sono gli anomuri, un gruppo di crostacei che include animali come i paguri, i granchi reali e le aragoste tozze. Assomigliano molto ai granchi e molti hanno la parola 'granchio' nel loro nome, ma non sono veri granchi. Gli anomurani possono essere distinti dal numero di zampe: i granchi hanno dieci zampe, comprese le chele, mentre l'ultimo paio di zampe di un anomuro è nascosto all'interno del guscio, così che solo otto sono visibili.