Il Mimivirus è un virus extra-large. È stato scoperto nel 1992.
L'APMV è stato trovato accidentalmente all'interno dell'ameba Acanthamoeba polyphaga. Il virus è stato visto in una colorazione gram e si è pensato erroneamente che fosse un batterio gram-positivo.
Si tratta di un genere virale con una sola specie, Acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV), o di un gruppo di grandi virus filogeneticamente correlati (MimiN).
Nel discorso, l'APMV è solitamente indicato come "mimivirus". Fino all'ottobre 2011, quando un virus ancora più grande Megavirus chilensis è stato descritto, era il più grande (diametro del capside) di tutti i virus conosciuti.
Il Mimivirus ha un genoma grande e complesso rispetto alla maggior parte degli altri virus. Mimivirus, abbreviazione di "microbo mimetico", è così chiamato per le sue grandi dimensioni e le sue proprietà di colorazione Gram.