Noctiluca, di solito Noctiluca scintillans, è lo scintillio del mare. È una specie marina di dinoflagellate che vive in libertà.
Mostra bioluminescenza quando è disturbato: questo produce un "effetto mare latteo". La bioluminescenza si produce nel citoplasma di questa protesi unicellulare. È fatta da una reazione luciferina-luciferasi in migliaia di organelli sferici, chiamati scintilloni. Le popolazioni non luminescenti del genere Noctiluca mancano di questi scintilloni.
La nictiluca è un eterotrofo (non fotosintetico) che inghiotte per fagocitosi. Si nutrono di plancton, diatomee, altri dinoflagellati, uova di pesce e batteri. La diatomea Thalassiosira è conosciuta come una delle fonti alimentari preferite di Noctiluca.
N. scintillans prende anche piccoli fitoplancton che vivono come endosimbionti. Fanno la fotosintesi per il loro ospite più grande. Le diatomee si trovano spesso nei vacuoli (vani di stoccaggio a membrana interna) della Noctiluca. I simbionti verdi non nutrienti possono crescere fotoautotroficamente per generazioni.
