La fotosintesi è il processo attraverso il quale le piante e le altre cose producono il cibo. È un processo chimico endotermico (prende in calore) che utilizza la luce del sole per trasformare l'anidride carbonica in zuccheri che la cellula può utilizzare come energia. Oltre alle piante, molti tipi di alghe, protisti e batteri la usano per procurarsi il cibo. La fotosintesi è molto importante per la vita sulla Terra. Fanno eccezione alcuni organismi che ottengono la loro energia direttamente dalle reazioni chimiche; questi organismi sono chiamati chemioautotrofi.
La fotosintesi può avvenire in modi diversi, ma ci sono alcune parti che sono comuni.
6 CO2(g) + 6 H2O + fotoni → C6H12O6(aq) + 6 O2(g)
anidride carbonica + acqua + energia luminosa → glucosio + ossigeno
L'anidride carbonica entra nella foglia attraverso gli stomi per diffusione dall'atmosfera.
L'acqua viene assorbita dal suolo dalle cellule ciliate delle radici, che hanno una superficie maggiore per un maggiore assorbimento dell'acqua.
La fotosintesi si verifica nel cloroplasto (che si trova nelle cellule fogliari) che contengono clorofilla, il pigmento verde che assorbe l'energia luminosa. Nelle foglie, le cellule di palizzata hanno un sacco di cloroplasti per catturare più luce. In questo modo, la pianta può fare più fotosintesi.
L'ossigeno è un prodotto di scarto: viene utilizzato per la respirazione o si diffonde di nuovo fuori dalla foglia attraverso gli stomi.
Il glucosio viene utilizzato per la respirazione (per rilasciare energia nelle cellule). Viene immagazzinato sotto forma di amido (che viene riconvertito in glucosio per la respirazione al buio). Il glucosio può anche essere convertito in altri composti per la crescita e la riproduzione, ad esempio cellulosa, nettare, fruttosio, aminoacidi e grassi.
