Protista
I protisti sono eucarioti unicellulari (che sono organismi con un nucleo). Il termine Protista fu usato per la prima volta da Ernst Haeckel nel 1866. I protisti non sono un gruppo naturale, o clade, poiché non hanno un'origine comune. Come le alghe o gli invertebrati, sono spesso raggruppati per comodità.
Il termine "protista" comprende i microrganismi di diversi phyla correlati alla lontananza. Alcuni sono autotrofici (il che significa che si nutrono di materiale organico), altri sono eterotrofici (il che significa che si nutrono di materiale organico).
La maggior parte dei protisti sono molto piccoli. Sono costituiti da una o poche cellule al massimo - sono microscopici e di solito invisibili ad occhio nudo. Alcune alghe sono protiste, se sono unicellulari. Molti protisti fanno parte del plancton e sono molto importanti per l'ecosistema. Le cellule che si trovano nei protisti possono essere estremamente complesse e spesso sono poco comprese. Ora è possibile effettuare il sequenziamento del DNA e sono stati analizzati diversi protisti. I risultati mostrano che i protisti non sono un gruppo monofiletico. È parafiletico, e non un singolo clade. La tassonomia dei Protista è quindi piuttosto confusa.
Alcuni protisti causano malattie. Il Plasmodium falciparum causa la malaria; anche la malattia del sonno è causata da un protista.
Un esempio di organismo a cellula singola nel regno protista è il Paramecio o "pantofola animalesca". Il Paramecio si muove usando le sue piccole fibre pelose chiamate ciglia, e mangia usando le ciglia per spazzare il cibo nel suo vacuolo alimentare. Altri protisti possono essere amebe, che si muovono estendendo gli pseudopodi e scorrendo in essi, o scorrendo intorno alle particelle di cibo e inghiottirle.
Diversi tipi di protisti: . In senso orario dall'alto a sinistra: alghe rosse, alghe marroni, ciliate, alghe dorate, foraminiferi; flagellate parassitarie; amebe patogene; amebe patogene; bava di melma di amebozoo
Origine e tassonomia
I protisti non sono un clade monofiletico. Il termine è una comoda sacca per circa 20 tipi diversi di eucarioti unicellulari. Si differenziano per gli organuli cellulari, unità specializzate che svolgono funzioni ben definite, come mitocondri e plastidi. Questo dimostra che hanno fatto il passaggio dai procarioti in modi diversi. È abbastanza chiaro ora che tutti o la maggior parte di questi organelli hanno la loro origine in procarioti un tempo indipendenti (batteri o arcaie), e che la cellula eucariota è una "comunità di microrganismi" che lavora insieme in "un matrimonio di convenienza". Certo, il Protista è un insieme di forme unicellulari disparate, ma mentre una tassonomia più sofisticata è in continuo cambiamento, il termine Protista è ancora utile.
Domande e risposte
D: Che cos'è un protista?
R: Un protista è un eucariota unicellulare, cioè un organismo con un nucleo. Non sono un gruppo naturale e spesso vengono raggruppati per comodità. La maggior parte dei protisti sono molto piccoli e microscopici, di solito invisibili ad occhio nudo.
D: Come fanno i protisti a procurarsi il cibo?
R: Alcuni protisti sono autotrofi, ossia producono il loro cibo attraverso la fotosintesi. Altri sono eterotrofi, ossia si nutrono di materiale organico.
D: Tutte le alghe sono considerate protisti?
R: Sì, se sono unicellulari, possono essere considerate parte del regno Protista.
D: Che ruolo hanno i protisti nell'ecosistema?
R: Molti protisti fanno parte del plancton e quindi svolgono un ruolo importante nell'ecosistema.
D: Quali metodi sono stati utilizzati per analizzare i protisti?
R: Oggi è possibile utilizzare il sequenziamento del DNA per analizzare diversi tipi di protisti. Questo ha rivelato che Protista non è un gruppo monofiletico, ma piuttosto parafiletico e non un unico clade.
D: Alcuni protisti possono causare malattie?
R: Sì, il Plasmodium falciparum causa la malaria e anche la malattia del sonno può essere causata da alcuni tipi di organismi protisti.
D: Qual è un esempio di organismo unicellulare nel regno dei Protista?
R: Un esempio di tale organismo è il Paramecium o "animaletto pantofolaio". Il Paramecium si muove utilizzando le sue piccole fibre simili a capelli, chiamate cilia, e mangia utilizzando queste cilia per spazzare il cibo nel suo vacuolo alimentare.
