Energia nucleare
L'energia nucleare è l'energia che tiene insieme il nucleo degli atomi. Gli atomi sono i blocchi più semplici che compongono la materia. Ogni atomo ha al suo centro un nucleo molto piccolo. Normalmente, l'energia nucleare è nascosta all'interno degli atomi. Tuttavia, alcuni atomi sono radioattivi e inviano parte della loro energia nucleare sotto forma di radiazioni. Le radiazioni sono emesse dal nucleo di isotopi instabili di sostanze radioattive.
L'energia nucleare può essere liberata anche in altri due modi: la fusione nucleare e la fissione nucleare. La fusione nucleare è la combinazione di due atomi leggeri in uno più pesante e la fissione nucleare è la scissione di un atomo pesante. Entrambe le modalità producono grandi quantità di energia. A volte hanno luogo in natura. La fusione è la fonte di calore nel sole. La fissione è anche usata nelle centrali nucleari per produrre elettricità. Sia la fusione che la fissione possono essere usate nelle armi nucleari.
L'energia nucleare genera una serie di sottoprodotti radioattivi, tra cui trizio, cesio, krypton, nettunio e forme di iodio.
La produzione e l'uso dell'energia nucleare è stato un argomento controverso nel corso degli anni. Questo è sempre stato dettato dalla storia dell'energia nucleare e anche dalle attuali esigenze energetiche e di conservazione dell'ambiente. I paesi dovrebbero avventurarsi nella produzione di energia nucleare per contribuire a soddisfare la crescente domanda di energia, per aiutare a preservare l'ambiente evitando l'inquinamento e anche come sostituto duraturo delle fonti energetiche fossili in esaurimento. Sono state messe in atto misure di mitigazione per garantire che gli incidenti nucleari come quelli di Chernobyl e Fukushima non si ripetano. I Paesi dovrebbero anche smettere di usare l'energia nucleare per produrre pericolose armi di distruzione di massa.
Dimostrazione del ciclo del combustibile nucleare.
Pagine correlate
Domande e risposte
D: Che cos'è l'energia nucleare?
R: L'energia nucleare è una forma di energia che viene rilasciata nelle reazioni nucleari, come la fissione o la fusione.
D: Come si produce l'energia nucleare?
R: L'energia nucleare può essere prodotta attraverso il processo di fissione o di fusione. Nella fissione, gli atomi si dividono per rilasciare energia, mentre nella fusione due atomi si uniscono per creare un atomo più grande e rilasciare energia.
D: Quali sono alcuni esempi di reazioni nucleari?
R: Tra gli esempi di reazioni nucleari vi sono l'uranio-235 che subisce la fissione per produrre calore ed elettricità; l'idrogeno-2 che subisce la fusione per produrre elio-4 e rilasciare grandi quantità di energia; e il decadimento radioattivo, in cui un nucleo instabile emette radiazioni mentre decade in una forma più stabile.
D: Quali sono i vantaggi dell'utilizzo dell'energia nucleare?
R: Il principale vantaggio dell'utilizzo dell'energia nucleare è che produce grandi quantità di elettricità con un inquinamento molto ridotto rispetto ad altre fonti come il carbone o il petrolio. Ha anche un potenziale di sostenibilità a lungo termine, poiché il combustibile utilizzato in questi reattori può essere riciclato nel tempo. Inoltre, non emette gas a effetto serra come l'anidride carbonica, che contribuisce al riscaldamento globale.
D: Ci sono dei rischi associati all'utilizzo dell'energia nucleare?
R: Sì, ci sono diversi rischi associati all'uso dell'energia nucleare, tra cui la possibilità di incidenti nell'impianto dovuti a errori umani o a guasti meccanici, che potrebbero causare fughe di radiazioni e contaminazioni; problemi di smaltimento delle scorie a causa della lunga emivita di alcuni materiali utilizzati in questi impianti; e preoccupazioni di proliferazione se i Paesi utilizzano questa tecnologia per scopi militari anziché pacifici.
D: C'è un modo per ridurre questi rischi?
R: Sì, implementando misure di sicurezza come programmi di formazione rigorosi per il personale che lavora in questi impianti; sviluppando sistemi di contenimento migliori per il materiale radioattivo; migliorando i piani di risposta alle emergenze nel caso in cui si verifichi un incidente; e assicurando che tutti i Paesi rispettino le normative internazionali quando utilizzano questa tecnologia solo per scopi pacifici.
