Paul Keres

Paul Keres (7 gennaio 1916 - 5 giugno 1975) è stato un gran maestro di scacchi estone e sovietico. Dal 1937 al 1962 circa è stato uno dei primi quattro giocatori al mondo.

Keres perse per un pelo l'occasione di partecipare a una partita di campionato del mondo di scacchi in cinque occasioni. ^p197 Si classificò primo a pari merito nel torneo AVRO del 1938, che portò alle trattative per una partita di campionato del mondo con Alexander Alekhine, ma la partita non ebbe mai luogo a causa della seconda guerra mondiale. Invece, giocò una partita di 14 partite con l'ex campione del mondo Max Euwe nei Paesi Bassi, dal dicembre 1939 al gennaio 1940. Keres vinse una dura lotta per 7,5-6,5 (+6 =3 -5). Si trattava di un risultato superbo: non solo Euwe era un ex campione del mondo, ma aveva un'enorme esperienza nel gioco delle partite, molto più di Keres.

L'Estonia aveva goduto dell'indipendenza dopo la prima guerra mondiale, ma fu annessa all'Unione Sovietica nel 1940. Keres arrivò seconda a Botvinnik nel Campionato assoluto dell'URSS del 1941 a Leningrado/Mosca. Presto l'Estonia fu di nuovo annessa, questa volta dalle forze naziste. Dopo la guerra fu di nuovo confiscata dall'Unione Sovietica.

Dopo la guerra partecipò al torneo del Campionato del Mondo del 1948, che decise il successore di Alekhine. Questo fu vinto da Botvinnik, e Keres arrivò terzo a pari merito con Reshevsky. Fu poi secondo classificato nel torneo dei Candidati per quattro volte consecutive: 1953, 1956, 1959 e 1962. Keres vinse il campionato dell'URSS tre volte, nel 1947, 1950 e 1951. Quest'ultimo è stato probabilmente il campionato sovietico più forte di sempre; aveva altri dieci giocatori che avevano giocato nei tornei dei Candidati, tre dei quali hanno vinto il titolo mondiale.

Keres ha giocato per l'URSS in sette Olimpiadi scacchistiche successive, vincendo sette medaglie di squadra e cinque medaglie di scacchi individuali. Grazie a questi e ad altri forti risultati, molti commentatori considerano Keres il giocatore più forte a non diventare mai Campione del Mondo di Scacchi. È stato soprannominato "Il principe ereditario degli scacchi". ^p198

Keres è sempre stato un uomo, e non ha mai perso l'occasione di dire che era un estone, non un russo. Quando ha giocato al torneo annuale di Hastings nel 1954/55, un uomo del KGB si è seduto su una sedia fuori dalla sua stanza di notte. Era lì "per evitare che il gran maestro venisse disturbato". Il contegno di Paul al consiglio di amministrazione era sempre totalmente calmo. Guardandolo, non si capiva quanto tempo gli restava, o che tipo di posizione aveva. Aveva padroneggiato l'arte dell'autocontrollo, e il suo soprannome tra gli altri giocatori era "Vecchia faccia di pietra".

Botvinnik pensava che la sua morte fosse "la più grande perdita subita dagli scacchi dopo la morte di Alekhine". Secondo lui, Keres non riuscì a raggiungere la vetta a causa di "una tendenza a svanire un po' nei momenti decisivi della lotta". ^p198 Una voce secondo cui i sovietici lo avevano convinto a perdere deliberatamente contro Botvinnik nel Campionato del Mondo del 1948 non ha alcuna prova a sostegno.

I tornei commemorativi di Keres si tengono a Tallinn ogni due anni.

Domande e risposte

D: Quando è nato Paul Keres?

D: Qual è il soprannome dato a Paul Keres?

D: Quante volte ha vinto il campionato dell'URSS?

D: Con chi ha giocato una partita di 14 partite nel 1939-1940?

D: Perché le sue trattative per un incontro di campionato del mondo con Alexander Alekhine non ebbero luogo?

D: Quali erano i pensieri di Botvinnik sulla morte di Keres?

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