Pennsylvania Turnpike: autostrada a pedaggio, storia, percorso e tariffe

Scopri la Pennsylvania Turnpike: storia, percorso di 580 km, caselli e tariffe, E‑ZPass, tunnel e consigli di viaggio per attraversare Pittsburgh, Harrisburg e Philadelphia.

La Pennsylvania Turnpike è una strada a pedaggio (una strada su cui le auto devono pagare per poterla percorrere) gestita dalla Pennsylvania Turnpike Commission nel Commonwealth della Pennsylvania negli Stati Uniti. Si tratta di un'autostrada ad accesso limitato che si estende per circa 360 miglia (≈580 km) attraverso lo stato, collegando il confine con l'Ohio nella contea di Lawrence fino al confine con il New Jersey sul Delaware River nella Bucks County. Nel punto di confine con il New Jersey l'autostrada prosegue come estensione del Pearl Harbor Memorial del New Jersey Turnpike.

Percorso e collegamenti

La Turnpike si snoda in direzione est-ovest attraversando lo stato e servendo importanti aree urbane, tra cui Pittsburgh, Harrisburg e Philadelphia. Attraversa gli Appalachian Mountains nel mezzo della Pennsylvania e include diversi tratti in galleria. Fa parte dell'Interstate Highway System ed è indicata con le seguenti designazioni autostradali:

• parte dell'Interstate 76 (I-76) tra il confine dell'Ohio e Valley Forge;
• condivisione di percorso con I-70 e I-76 tra New Stanton e Breezewood;
• I-276 tra Valley Forge e Bristol Township;
• collegamento con I-95 tra Bristol Township e il confine del New Jersey.

Pedaggi e modalità di riscossione

La Turnpike utilizza un mix di sistemi di pedaggio:

• Un sistema chiuso a biglietto tra i caselli di Warrendale e Neshaminy Falls: gli automobilisti ritirano un biglietto all'ingresso e pagano la tariffa corrispondente all'uscita.
• Caselli singoli con lettura targa: ad esempio c'è un casello in direzione est a Gateway, vicino al confine con l'Ohio, e uno in direzione ovest al Delaware River Bridge che utilizza telecamere per fotografare la targa e inviare una bolletta per posta (toll-by-plate).
• E‑ZPass, il sistema elettronico di pagamento dei pedaggi, è accettato in tutti i caselli e consente passaggi più rapidi; in alcune categorie di utenti o fasce orarie sono previste tariffe scontate.

Le tariffe variano in base alla distanza percorsa, alla classe del veicolo e al metodo di pagamento; ad esempio il pedaggio d'ingresso dall'Ohio può superare i 7 dollari per alcune tratte e classi di veicolo. I proventi dei pedaggi servono a finanziare manutenzione, miglioramenti e operazioni della Pennsylvania Turnpike Commission.

Storia e sviluppo

L'autostrada fu concepita negli anni '30 per migliorare la percorrenza automobilistica attraverso le montagne della Pennsylvania. La linea originale sfruttò parzialmente sette tunnel che erano stati iniziati per la South Pennsylvania Railroad nel XIX secolo e poi abbandonati. La Turnpike fu inaugurata il 1° ottobre 1940 tra Irwin e Carlisle ed è considerata la prima autostrada ad accesso limitato a lunga percorrenza negli Stati Uniti: la sua costruzione servì da modello per altre turnpike e influenzò lo sviluppo dell'Interstate Highway System.

Negli anni subito successivi alla seconda guerra mondiale furono completate estensioni a est di Valley Forge (1950), verso ovest al confine con l'Ohio (1951) e infine fino al fiume Delaware con la costruzione del ponte sul Delaware River nel 1954. Negli anni '60 furono eseguiti lavori importanti di adeguamento: in quattro dei sette tunnel fu scavata una seconda canna per ottenere due tubi a senso unico e le altre tre gallerie furono bypassate da nuove tratte; in questo modo l'intera autostrada raggiunse una larghezza standard a quattro corsie.

Caratteristiche, sicurezza e servizi

• La Turnpike è una vera e propria arteria statale, con svincoli numerati e aree di servizio (service plazas) distribuite lungo il percorso che offrono rifornimento carburante, punti di ristoro, servizi igienici e parcheggi.
• Per motivi di sicurezza, alcuni tratti in galleria possono avere restrizioni per il trasporto di merci pericolose o veicoli eccezionali; è consigliabile verificare le regole specifiche prima del transito.
• La manutenzione invernale è attiva e la Commissione effettua regolarmente saldature, rifacimenti del manto stradale, ampliamenti (alcune sezioni sono state portate a sei corsie) e interventi di ammodernamento per adeguare il tracciato agli standard moderni.
• La Turnpike è sorvegliata e supportata da servizi di assistenza stradale; sono inoltre in uso sistemi di monitoraggio del traffico e videocontrollo ai caselli per garantire sicurezza e riscossione dei pedaggi.

Consigli pratici per chi viaggia

• Pianificare il percorso e calcolare i pedaggi in anticipo, soprattutto per tratte lunghe o per veicoli commerciali che pagano tariffe maggiori.
• Usare l'E‑ZPass quando possibile per evitare code ai caselli e, in alcuni casi, ottenere tariffe ridotte.
• Controllare le condizioni meteo e del traffico nelle stagioni invernali: i tratti montani possono essere soggetti a chiusure temporanee o rallentamenti.
• Se si trasportano merci pericolose o carichi sovradimensionati, verificare le restrizioni relative ai tunnel prima della partenza.

La Pennsylvania Turnpike continua a essere una via di comunicazione fondamentale per i trasporti interstatali nel nord-est degli Stati Uniti, con un ruolo storico e infrastrutturale di rilievo e progetti periodici di ammodernamento per rispondere alle esigenze di traffico e sicurezza.

Domande e risposte

D: Cos'è la Pennsylvania Turnpike?

D: Quanto costa per un'auto entrare dall'Ohio?

D: Quali sono alcune delle autostrade che fanno parte del turnpike?

D: Come funziona la riscossione dei pedaggi su questa autostrada?

D: Quando è iniziata la costruzione di questa autostrada?

D: Quali miglioramenti sono stati apportati dalla sua apertura?

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