Transito rapido

Il transito rapido è il nome di un tipo di ferrovia che ha treni che viaggiano molto spesso e che trasportano molti passeggeri in una sola volta. Di solito si trova in una città o in un'area urbana e porta le persone dentro e fuori di essa. I treni passano da un luogo all'altro molto velocemente perché non si mescolano con il resto del traffico. La maggior parte delle ferrovie di transito rapido non hanno passaggi a livello, ma i binari passano sopra e sotto altre strade, o corrono in tunnel o su ponti, quindi non si incontrano.

Molti luoghi chiamano il loro sistema di transito rapido una metropolitana. Altre parole per il transito rapido, che variano in tutto il mondo, sono metropolitana, metropolitana, metropolitana, metropolitana, sopraelevata o ferrovia pesante. Queste parole a volte descrivono il modo in cui il sistema è costruito: alcuni sistemi sono completamente sottoterra o fuori terra, mentre altri possono avere sezioni sia sottoterra che fuori terra.

Un unico sistema di transito rapido può avere molte linee che vanno in posti diversi e molte stazioni dove le persone possono salire e scendere dai treni, e talvolta cambiare tra altre forme di trasporto pubblico. Queste linee hanno spesso stazioni dove le persone possono cambiare da una linea all'altra per andare in una direzione diversa. Questo tipo di stazioni sono chiamate stazioni di interscambio, e molti dei più grandi sistemi di transito rapido hanno molte di queste stazioni.

Una stazione della metropolitana di MoscaZoom
Una stazione della metropolitana di Mosca

Linea metropolitana sopraelevata di ParigiZoom
Linea metropolitana sopraelevata di Parigi

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Reti di transito rapido in tutto il mondo:      Transito rapido in una città Transito rapido in due o più città Transito rapido in costruzione Transito rapido pianificato Transito rapido Nessun transito rapido

Una stazione della metropolitana a Changsha, Cina    Zoom
Una stazione della metropolitana a Changsha, Cina  

Europa

Molti considerano il più antico sistema di transito rapido di qualsiasi tipo come la Metropolitan Railway di Londra, la capitale del Regno Unito. La prima parte di quella che sarebbe poi diventata la metropolitana di Londra ha iniziato a costruire nel 1860, e la prima parte è stata aperta nel 1863. I primi treni della metropolitana erano alimentati da locomotive che bruciavano carbone, e il fumo faceva soffrire molte persone per il soffocamento nei tunnel. In seguito i treni della linea funzionavano a corrente elettrica. Questa linea, ora parte della linea metropolitana, funziona ancora oggi. Un'altra linea ferroviaria di Londra, la City and South London Railway, è stata la prima linea di transito rapido ad utilizzare treni che funzionano a corrente elettrica. Questa parte è stata inaugurata nel 1890 e oggi fa parte della linea del Nord. A Londra sono state costruite diverse altre ferrovie sotterranee, e oggi la metropolitana, che è chiamata "tubo" per i suoi piccoli treni e tunnel, ha undici linee, alcune delle quali corrono su binari che vengono utilizzati dai treni della National Rail.

Le due città successive per la costruzione di linee di transito rapido furono Budapest, Ungheria (la cui prima linea metropolitana fu inaugurata nel 1896) e Glasgow, Scozia (la cui "metropolitana" fu anch'essa inaugurata nel 1896). Ben presto, molte altre grandi città europee costruirono linee metropolitane proprie, come Berlino, Germania (U-Bahn di Berlino), Parigi, Francia (Paris Métro) e Mosca, Russia (Metro di Mosca). Alcune linee della Métro di Parigi utilizzano treni con pneumatici in gomma e ruote in acciaio; questo aiuta i treni a viaggiare meglio e in modo più scorrevole, soprattutto in caso di forti pendenze. Anche la metropolitana di Montreal è così, insieme ad alcuni sistemi di trasporto di persone, che trasportano meno persone rispetto al transito rapido.

Asia, Africa e Australia

La prima metropolitana del Nord America è stata a Boston. La costruzione iniziò nel 1895 e la prima sezione fu aperta nel 1897. I tunnel di questa metropolitana sono ancora utilizzati dalla Green Line della Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA), che da allora ha costruito altre metropolitane. Nel 1904 è stata inaugurata la metropolitana di New York City, che serve la città di New York. Cresce rapidamente e presto diventa una delle più grandi del mondo. Ha ancora il maggior numero di stazioni di qualsiasi sistema di transito rapido, con oltre 400 di esse. Diverse altre città degli Stati Uniti e del Canada hanno costruito le proprie metropolitane, come Philadelphia (gestita da SEPTA); Los Angeles (gestita da METRO); Montreal Metro a Montreal, Toronto Subway a Toronto e Vancouver SkyTrain a Vancouver, Canada.

Anche se la maggior parte dei sistemi di transito rapido sono costruiti per lo più in tunnel sotterranei, ci sono alcune linee che sono state costruite sopra la strada. Queste linee "sopraelevate" sono più economiche da costruire rispetto alle metropolitane, poiché non è necessario alcun tunneling. Un noto sistema di transito rapido per lo più sopraelevato è la "L" di Chicago che serve Chicago dal 1892. Anche la metropolitana di New York City ha molte sezioni sopraelevate simili a Chicago. Il sistema di transito rapido della Bay Area nella Bay Area di San Francisco e la metropolitana di Washington nell'area metropolitana di Washington, D.C., due dei più recenti sistemi di transito rapido costruiti negli Stati Uniti, hanno iniziato a funzionare nel 1972 e nel 1976, in quest'ordine. Anche se questi ultimi due sistemi hanno lunghi tratti di binari senza stazioni e corrono per lo più in superficie, in alcuni punti della striscia mediana delle autostrade; tutte le linee viaggiano attraverso le metropolitane nelle parti interne della città.

La prima metropolitana in Sud America ha aperto nella capitale argentina di Buenos Aires nel 1913 (la metropolitana di Buenos Aires). I treni più antichi della metropolitana sono stati utilizzati per quasi cento anni e non sono stati sostituiti con nuovi vagoni fino al 2013. Altre città dell'America Latina con transito rapido sono San Paolo del Brasile (metropolitana di San Paolo), Santiago del Cile (metropolitana di Santiago) e Città del Messico (metropolitana di Città del Messico). I treni a Santiago e Città del Messico sono come Parigi e Montreal, perché sono gommati. Anche se non ci sono così tante città con ferrovie a transito rapido come in Europa o in altri luoghi, molte grandi città gestiscono reti di transito rapido in autobus, che trasportano molte persone come le ferrovie e spesso hanno la propria corsia sulle strade, ma usano gli autobus invece dei treni. Questi sistemi sono spesso progettati per essere convertiti in futuro in transito rapido su rotaia.


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La prima metropolitana in Asia è stata quella di Tokyo, in Giappone. La prima sezione, parte della linea Ginza, fu inaugurata nel 1927. Ora, ci sono 13 linee gestite da due diverse compagnie (Tokyo Metro e Toei Subway), e molti treni su queste linee, chiamate "through trains", viaggiano direttamente sulle normali ferrovie giapponesi. Molte altre città del Giappone hanno metropolitane proprie, come Osaka, Kyoto e Nagoya. In Cina, la prima metropolitana, la metropolitana di Pechino, ha aperto a Pechino nel 1969. Altre città cinesi hanno iniziato a costruire metropolitane, tra cui Tianjin, Shanghai e Guangzhou. Questi sistemi, soprattutto Pechino con le sue 18 linee, sono diventati tra i più grandi e lunghi del mondo. Ad esempio, la metropolitana di Shanghai aveva una sola linea quando ha aperto nel 1993, ma oggi ne ha 14. Sia il sistema di Pechino che quello di Shanghai hanno oltre 500 chilometri di binari. Altre città dell'Asia con grandi sistemi di metropolitana sono Taipei, Taiwan (metropolitana di Taipei), Seoul, Corea del Sud (metropolitana metropolitana di Seoul), Delhi, India (metropolitana di Delhi) e Singapore (MRT). Tre delle linee MRT di Singapore, insieme a tre linee LRT più piccole, vengono gestite automaticamente senza conducente. Altri sistemi di metropolitana che funzionano in questo modo sono la Docklands Light Railway di Londra, lo SkyTrain di Vancouver, Canada, e la metropolitana di Dubai che serve Dubai negli Emirati Arabi Uniti.

L'Africa non ha molte città con un transito rapido. Tra quelle che ne hanno una, la più antica è al Cairo, in Egitto (Cairo Metro), in uso dal 1987. Alcune città del Sudafrica, però, hanno reti ferroviarie per i pendolari con treni che arrivano ad alta frequenza come il transito rapido. L'Australia è stato l'ultimo continente ad avere un sistema di transito rapido, anche se le sue città più grandi hanno già grandi reti ferroviarie per pendolari, alcune delle quali corrono in tunnel come il transito rapido. Il primo sistema di transito rapido in Australia è stato inaugurato a Sydney (Sydney Metro) nel 2019. Anche questo sistema utilizza treni senza conducente.

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Domande e risposte

D: Che cos'è il transito rapido?


R: Il transito rapido è un tipo di ferrovia con treni che circolano molto spesso e trasportano molti passeggeri contemporaneamente nelle aree urbane.

D: Qual è il vantaggio dei sistemi di transito rapido?


R: I sistemi di transito rapido consentono ai treni di spostarsi da un luogo all'altro molto rapidamente, perché non si mescolano con il traffico.

D: Come sono costruite la maggior parte delle ferrovie a transito rapido?


R: La maggior parte delle ferrovie a transito rapido non ha passaggi a livello, ma i binari passano sopra e sotto altre strade, oppure corrono in tunnel o su ponti.

D: Quali sono gli altri nomi dei sistemi di transito rapido?


R: Altri nomi dei sistemi di transito rapido sono: metro, metropolitana, metro, tubo, ferrovia sopraelevata o ferrovia pesante.

D: Come vengono costruiti i sistemi di transito rapido?


R: I sistemi di transito rapido variano nel design in diverse parti del mondo: alcuni sono completamente sotterranei o in superficie, mentre altri possono avere sezioni sia sotterranee che in superficie.

D: Cosa offrono i sistemi di transito rapido ai passeggeri?


R: I sistemi di transito rapido hanno spesso molte linee che vanno in luoghi diversi e molte stazioni dove le persone possono salire e scendere dai treni e, a volte, cambiare tra altre forme di trasporto pubblico.

D: Che cos'è una stazione di interscambio?


R: Una stazione di interscambio è un tipo di stazione nei sistemi di transito rapido in cui le persone possono cambiare da una linea all'altra per andare in una direzione diversa, e molti dei più grandi sistemi di transito rapido hanno diverse di queste stazioni.

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