Example of a pericyclic reaction the Cyclohexatriene norcaradiene rearrangement

Nella chimica organica, una reazione periciclica è un tipo di reazione chimica tra composti organici. Nel caso delle reazioni pericicliche, lo stato di transizione della molecola è un anello (ha una geometria ciclica), e la reazione va avanti in modo concertato. Le reazioni pericicliche sono di solito reazioni di riarrangiamento. I gruppi più importanti di reazioni pericicliche sono:

In generale, le reazioni pericicliche sono processi di equilibrio. Tuttavia, è possibile spingere la reazione in una direzione se il prodotto si trova ad un livello di energia significativamente inferiore. Questo è l'applicazione del principio di Le Chatelier ad una reazione che coinvolge una singola molecola.

Molte reazioni pericicliche hanno processi radicali simili per fasi ad esse collegate. I chimici non sono d'accordo sul fatto che alcune reazioni siano reazioni pericicliche. Per esempio, non si sa in modo definitivo se il meccanismo di ciclocaricamento [2+2] è concertato (o può dipendere dal sistema reattivo). Molte reazioni pericicliche hanno reazioni simili che sono catalizzate dal metallo. Ma anche queste reazioni catalizzate dai metalli non sono realmente pericicliche. I catalizzatori metallici stabilizzano gli intermedi della reazione. Quindi la reazione non è concertata, ma piuttosto metal-stabilizzata.

Un grande spostamento sigmatropico di idrogeno fotoindotto è stato utilizzato in una sintesi di corrina eseguita da Albert Eschenmoser contenente un sistema a 16π.

Grazie al principio della reversibilità microscopica, esiste un insieme parallelo di reazioni pericicliche "retrò", che eseguono la reazione inversa.