Physalia physalis
L'uomo della guerra portoghese (Physalia physalis) è un invertebrato Cnidariano. Vive nel mare. A volte è chiamato bolla blu o uomo di guerra. Il suo nome comune deriva da una nave da guerra portoghese del XV e XVI secolo. La nave aveva vele triangolari, simili nella forma alla vescica dell'uomo di guerra.
Il portoghese Man o' War ha la reputazione di brulicare in gruppi di migliaia di persone. È anche noto per il suo potente pungiglione.
Struttura
Physalia non è un singolo animale: è un sifonoforo. È una colonia di quattro tipi di zooidi. Gli zooidi sono individui molto piccoli e molto modificati. Questi zooidi sono polipi e medusoidi specializzati. Anche se strutturalmente simili ad altri cnidari, gli zooidi non vivono da soli: sono attaccati gli uni agli altri. Ogni tipo di zooide non ha alcune strutture e funzioni. Dipende per la sopravvivenza dagli altri per fare ciò che non può fare da solo.
Un gruppo simile di animali sono i condrofori. Sono idroidi specializzati, che galleggiano anche sulla superficie dell'oceano aperto.
Predatori
La tartaruga loggerhead si nutre dell'uomo della guerra portoghese. È una parte comune della dieta della tartaruga. La pelle della tartaruga è troppo spessa perché il pungiglione dell'uomo della guerra possa entrare e lanciare il suo veleno. La lumaca di mare Glaucus atlanticus e la lumaca viola Janthina janthina si nutrono anche dell'uomo della guerra portoghese. Il polpo coperta Tremoctopus è immune al veleno dell'uomo della guerra portoghese. Il polpo coperta è stato conosciuto per strappare i tentacoli dell'uomo della guerra e usarli per scopi difensivi.
Commensalismo e simbiosi
Il portoghese man o' war si trova spesso con molti tipi diversi di pesci marini. Alcuni di loro sono pesci pastore, pesci pagliaccio e yellow jack. Queste specie si trovano raramente altrove. Il pesce pagliaccio può nuotare tra i tentacoli senza essere punto. Questo è probabilmente dovuto al suo muco che non scatena le nematocisti. Il pesce pastore sembra evitare i tentacoli più grandi e pungenti. Si nutre dei tentacoli più piccoli sotto la vescica del gas. Questi pesci beneficiano del riparo dei tentacoli urticanti. Questo aiuta anche l'uomo della guerra: la presenza di queste specie può attirare altri pesci di cui nutrirsi.
