Caretta caretta
La tartaruga di mare o loggerhead, (Caretta caretta), è un tipo di tartaruga che vive nel mare. Appartiene alla famiglia Cheloniidae.
Le teste di rospo vivono nei mari di tutto il mondo. La maggior parte delle spiagge dove i loggerhead depongono le uova si trovano sulle coste degli Stati Uniti in Nord America (soprattutto in Florida), Oman in Asia e Australia nell'Oceano Pacifico. Alcune teste di toro vivono anche vicino ad altri paesi come il Cile, la Grecia e l'Indonesia.
Come vivono
I Loggerhead si nutrono di pesci, calamari, meduse, granchi e altri piccoli animali marini. I loggerhead si accoppiano mentre si muovono nei mari, principalmente da marzo a giugno ogni 2 o 3 anni. Quando sono pronte a deporre le uova, le femmine tornano sempre sulla stessa spiaggia dove sono uscite dalle uova da piccole. La maggior parte dei loggerhead depone le uova in giugno e luglio. La maggior parte depone da 100 a 126 uova. Le uova assomigliano a delle palline da ping-pong.
Quando escono dalle uova, i piccoli loggerheads sono chiamati hatchlings. Di solito escono di notte in modo che altri animali, come uccelli e granchi, non li mangino. I piccoli seguono la luce del sole del mattino fino al mare. Nuotano verso parti dell'oceano che hanno alghe (piante che crescono nel mare) per nascondersi da altri animali mentre crescono.
La maggior parte delle tartarughe si sposta in acque calde durante i mesi più freddi, ma alcune si ibernano, o dormono per lunghi periodi, quando fa freddo. Quando sono in letargo possono rimanere sotto l'acqua fino a sette ore prima di risalire per l'aria.
I Loggerheads vivono da 30 a 50 anni o più.
Proteggerli dalla gente
In passato le tartarughe marine venivano cacciate dall'uomo per la carne e per le loro uova. Anche il loro grasso e i loro gusci venivano usati per fare medicine, pettini e altre cose. Il numero di tartarughe marine oggi è ridotto e quindi i governi di molti paesi hanno leggi che non ne permettono più la caccia.
Il pericolo principale per le tartarughe di mare ora è rappresentato dalle reti usate dai pescatori che possono uccidere accidentalmente le tartarughe. Vengono anche uccise dalle barche, dagli ami da pesca e da altri pericoli causati dalle persone.
La civilizzazione sta danneggiando il ciclo di riproduzione dei loggerhead, a causa della costruzione della spiaggia.
