Onde radio
Le onde radio costituiscono parte dello spettro elettromagnetico. Queste onde sono pacchetti di energia con lunghezze d'onda diverse, simili alle onde della luce visibile, ai raggi X o ai raggi gamma, ma più lunghe.
Un'onda radio, come altre onde elettromagnetiche, è simile a un'onda di superficie dell'oceano o a qualsiasi altro tipo di onda. Entrambi i tipi di onde hanno la forma di una collina e di una valle, che si ripetono più e più volte. Una lunghezza d'onda è misurata come la distanza dalla cima di una cresta alla cima della cresta vicina. Mentre la lunghezza d'onda della luce visibile è molto molto piccola, meno di un micrometro e molto meno dello spessore di un capello umano, le onde radio possono avere una lunghezza d'onda da un paio di centimetri a diversi metri. Hanno anche una frequenza radio.
Le onde radio più piccole sono chiamate microonde. Le onde corte non sono così piccole. Ci sono anche onde medie e lunghe. Le antenne progettate per inviare e ricevere onde radio sono di solito di dimensioni simili alla lunghezza d'onda che devono utilizzare. Molte antenne radio (come quelle sulle automobili) sono fatte lunghe perché ricevono segnali radio FM (pochi metri, alcuni metri) o radio AM (centinaia di metri, circa un migliaio di metri).
Le onde radio artificiali sono state utilizzate fin dal XIX secolo per la comunicazione. Il radar è stato sviluppato nel XX secolo, utilizzando le onde radio per 'vedere' oggetti lontani facendo rimbalzare le onde su un oggetto e vedendo quanto tempo ci vuole perché le onde ritornino. Le radio utilizzano queste onde anche per inviare e ricevere informazioni.
Le onde radio di altri pianeti furono scoperte per la prima volta negli anni '30 da Karl Guthe Jansky, che lavorava per i Bell Laboratories. Bell stava rilevando il rumore (elettronica) sui canali radio, e fece cercare a Jansky di trovare la fonte di questa statica, o interferenza. Dopo aver identificato il rumore proveniente da un fulmine, passò molto tempo ad esaminare il resto. Sorprendentemente, alcune delle interferenze provenivano dallo spazio! Questa scoperta alla fine ha portato gli astronomi a guardare le onde radio insieme alle onde luminose per trovare le cose nel cielo. Questi radioastronomi usano dei radiotelescopi giganti, a forma di parabole satellitari, per raccogliere e studiare le onde.
Le onde radio sono utilizzate oggi per molte cose. I satelliti per la radiodiffusione e le comunicazioni, i telefoni cellulari e molti computer comunicano tramite onde radio.
Domande e risposte
D: Che cos'è un'onda radio?
R: Un'onda radio è un pacchetto di energia con una lunghezza d'onda specifica, simile alle onde luminose visibili, ai raggi X o ai raggi gamma, ma più lunga. Ha la stessa forma di collina e valle di altri tipi di onde.
D: Come si misurano le lunghezze d'onda?
R: Le lunghezze d'onda si misurano come la distanza dalla cima di una cresta alla cima della cresta vicina.
D: Come sono le onde radio rispetto alle onde luminose visibili?
R: Le onde luminose visibili hanno lunghezze d'onda molto piccole, inferiori a un micrometro e molto meno dello spessore di un capello umano, mentre le onde radio possono avere una lunghezza d'onda da un paio di centimetri a diversi metri.
D: Cosa sono le microonde?
R: Le microonde sono il tipo più piccolo di onde radio.
D: Che cosa sono le onde corte?
R: Le onde corte non sono così piccole come le microonde, ma sono comunque più piccole delle onde medie e lunghe.
D: Qual è il rapporto tra le dimensioni dell'antenna e il suo scopo?
R: Le antenne progettate per inviare e ricevere onde radio sono solitamente di dimensioni simili alla lunghezza d'onda che devono utilizzare. Ad esempio, le antenne utilizzate per i segnali radio FM o AM possono essere lunghe rispettivamente diversi metri o addirittura fino a circa 1.000 metri.
