Ramses II

Campagne e battaglie

All'inizio della sua vita, Ramsete fece delle campagne per recuperare le terre dalle mani di Nubiani e Ittiti e per rendere sicuri i confini dell'Egitto. Inoltre fermò le rivolte nubiane e condusse una campagna in Libia. Durante il regno di Ramsete l'esercito egiziano poteva contare su circa 100.000 uomini, una forza che utilizzò per rafforzare l'influenza egiziana sulle terre vicine.

Battaglia contro i pirati del mare di Sherden

Nel suo secondo anno, Ramsete sconfisse i pirati di mare di Sherden. Questi stavano causando problemi lungo la costa mediterranea dell'Egitto, attaccando le navi cariche di merci sulle rotte marittime verso l'Egitto. ^p250 Ramsete collocò truppe e navi in punti strategici lungo la costa e permise ai pirati di attaccare le loro prede. Poi li colse di sorpresa in una battaglia navale, catturandoli tutti in una sola azione. ^p53 Una stele dice che vennero "con le loro navi da guerra dal mezzo del mare, e nessuno fu in grado di affrontarli". Poco dopo gli Sherden sono visti nella guardia del corpo del faraone con i loro elmi cornuti, gli scudi rotondi e le grandi spade Naue II.

Trattato di pace con gli Ittiti

L'ittita Mursili III fuggì in Egitto, dopo aver fallito nel prendere il trono di suo zio. Lo zio, Hattusili III, chiese a Ramesse di estradare (rimandare) il nipote a Hatti. ^p74

Questo causò una crisi tra l'Egitto e Hatti, quando Ramsete disse di non sapere dove fosse Mursili. I due imperi arrivarono vicini alla guerra. Alla fine, nel ventunesimo anno del suo regno (1258 a.C.), Ramsete decise di fare un accordo con Hattusili III, per porre fine al conflitto. Il documento che concordarono è il più antico trattato di pace conosciuto nella storia del mondo. ^p256

Il trattato di pace fu registrato in due versioni, una in geroglifici egiziani, l'altra in accadico, usando la scrittura cuneiforme; entrambe le versioni sopravvivono. Tale registrazione in due lingue è comune a molti trattati. Questo trattato differisce dagli altri in quanto le due versioni linguistiche sono formulate in modo diverso. Sebbene la maggior parte del testo sia identica, la versione ittita afferma che gli egiziani vennero a chiedere la pace, mentre la versione egiziana afferma il contrario. ^{p73-79; 62-64} Il trattato fu dato agli egiziani sotto forma di una placca d'argento. Questa versione 'tascabile' fu riportata in Egitto, e una copia fu scolpita nel Tempio di Karnak.

Rilievo di Ramesse II su pietra calcarea, ancora con il suo colore originale.


Tavoletta del trattato tra Hattusili III di Hatti e Ramesse II d'Egitto, al Museo Archeologico di Istanbul

Tomba di Nefertari

La più importante e famosa delle consorti regine di Ramesse fu scoperta nel 1904. La tomba di Nefertari è estremamente importante, perché la sua magnifica pittura murale è considerata come uno dei più grandi esempi di arte egizia antica.

Una scalinata scavata nella roccia permette di accedere all'anticamera. Questa è decorata con dipinti basati sul capitolo 17 del Libro dei Morti. Il soffitto astronomico rappresenta il cielo ed è dipinto in blu scuro, con molte stelle dorate a cinque punte. La parete est dell'anticamera è interrotta da una grande apertura con dipinti di Osiride e Anubi. Questa conduce alla camera laterale, decorata con scene di offerte. Un vestibolo con dipinti mostra Nefertari che viene presentata agli dei, che le danno il benvenuto. Sulla parete nord dell'anticamera si trova la scala che scende alla camera sepolcrale. Questa è una vasta sala quadrangolare che copre una superficie di circa 90 metri quadrati, il cui soffitto astronomico è sostenuto da quattro pilastri interamente ricoperti di decorazioni.

Muro della tomba raffigurante Nefertari