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Ramesse II: vita, regno e monumenti del grande faraone egiziano

Ramesse II: vita e regno del grande faraone. Scopri campagne, Pi-Ramesses, templi colossali, monumenti e il mistero della sua sepoltura nella Valle dei Re.

Autore: Leandro Alegsa

03-04-2026

Ramesse II fu uno dei più grandi faraoni dell'antico Egitto e uno dei sovrani più longevi della storia egiziana. Terzo faraone della diciannovesima dinastia, divenne celebre per le sue vaste campagne militari, per i trattati diplomatici e soprattutto per l'imponente attività edilizia che trasformò il paesaggio del paese. I suoi successori e gli egiziani posteri lo chiamavano il "Grande Antenato" per il prestigio della sua figura.

Vita e ascesa al trono

All'età di 14 anni Ramesse fu nominato successore da suo padre Seti I e salì al trono nel 1279 a.C. Governò l'Egitto fino al 1213 a.C., per un totale di circa 66 anni e 2 mesi ^p165, un regno tra i più lunghi conosciuti nell'antico Egitto. È probabile che sia morto intorno al suo 90° o 91° anno di età. La sua lunga carriera politica gli permise di consolidare istituzioni, celebrare numerose insegne regali e promuovere ambiziosi programmi di costruzione.

Campagne militari e politica estera

Ramesse II condusse numerose spedizioni verso nord e verso sud. A nord le sue campagne interessarono le regioni a est del Mediterraneo — l'area corrispondente all'odierno Israele, al Libano e alla Siria — dove si scontrò ripetutamente con l'Impero ittita. La battaglia più celebre fu quella di Qadesh (intorno al 1274 a.C.), combattuta contro il re ittita Muwatalli II: lo scontro è descritto in grandi rilievi commemorativi e, pur non avendo un chiaro vincitore, servì a Ramesse per propagandare la propria immagine di condottiero coraggioso.

Negli anni successivi la pressione militare portò a una difficile convivenza con gli Ittiti culminata in un trattato di pace, il primo del genere di cui ci resti una copia, stipulato intorno al 1258 a.C. con Hattušili III. A sud Ramesse rafforzò il controllo egiziano sulla Nubia, importante per le risorse minerarie e per la sicurezza del confine meridionale.

Monumenti, templi e progetti di costruzione

La prima parte del suo regno si concentrò sulla costruzione di città, templi e monumenti su scala grandiosa. Stabilì la città di Pi-Ramesses nel Delta del Nilo come sua nuova capitale e base principale per le sue campagne in Siria; l'antica sede è oggi identificata con il sito di Qantir (non modificare il link originale presente nel paragrafo seguente).

Pi-Ramesses — la capitale reale e centro amministrativo, dotata di grandi palazzi, magazzini e porti fluviali.
Abu Simbel — i celebri templi rupestri sul confine nubiano, scolpiti nella roccia: il grande tempio dedicato a Ramesse e il più piccolo consacrato a sua moglie Nefertari. Questi furono spostati pietra su pietra negli anni '60 durante la costruzione della diga di Assuan per salvarli dall'innalzamento delle acque, un'operazione guidata dall'UNESCO.
Il Ramesseum — il suo tempio funerario a Tebe Ovest, ricco di statue colossali, rilievi e iscrizioni che celebrano le sue imprese.
Restauri e ampliamenti al complesso di Karnak e a Luxor, oltre a obelischi e statue erette in varie località dell'Egitto.

Tomba, mummia e ritrovamenti

Alla sua morte Ramesse fu sepolto in una tomba nella Valle dei Re. Per proteggere i resti dei sovrani dalle razzie tombali, il corpo fu successivamente trasferito insieme ad altre mummie reali in un nascondiglio (cache) — una fessura nel muro — dove furono ritrovati alla fine del XIX secolo (il rinvenimento della cache DB320 fu reso noto nel 1881). La sua mummia è oggi esposta al Museo del Cairo, dove è stata studiata per comprendere meglio l'età, lo stato di salute e le pratiche di imbalsamazione dell'epoca.

Famiglia e vita personale

Ramesse ebbe molte mogli e numerosi figli (alcune fonti parlano di oltre cento discendenti). La più famosa tra le sue consorti è Nefertari, alla quale dedicò il tempio minore di Abu Simbel e un sontuoso sepolcro nella Valle delle Regine. La coppia è celebrata in scene che enfatizzano l'intensa devozione religiosa e il ruolo di Nefertari come Grande Sposa Reale.

Eredità

L'eredità di Ramesse II è duplice: da un lato un'immensa produzione di monumenti che ha lasciato tracce visibili ancora oggi; dall'altro una politica estera che, pur non avendo annientato i rivali, stabilizzò i confini e portò a una delle prime intese diplomatiche documentate nella storia. La sua figura fu idealizzata nei secoli successivi, tanto che molti sovrani successivi rivendicarono il titolo di "figli del Grande Antenato" per legittimare il proprio potere.

In sintesi: Ramesse II restò nella memoria come sovrano guerriero, costruttore instancabile e abile propagandista; il suo regno segnò un apice nell'arte, nell'architettura e nella presenza internazionale dell'antico Egitto.

Ramesse II: una delle quattro statue sedute esterne di Abu Simbel

Cartouches di Ramesse II. Quello centrale recita: "Ram'ses, Rê lo fece, amato da Amon. p146

Campagne e battaglie

All'inizio della sua vita, Ramsete fece delle campagne per recuperare le terre dalle mani di Nubiani e Ittiti e per rendere sicuri i confini dell'Egitto. Inoltre fermò le rivolte nubiane e condusse una campagna in Libia. Durante il regno di Ramsete l'esercito egiziano poteva contare su circa 100.000 uomini, una forza che utilizzò per rafforzare l'influenza egiziana sulle terre vicine.

Battaglia contro i pirati del mare di Sherden

Nel suo secondo anno, Ramsete sconfisse i pirati di mare di Sherden. Questi stavano causando problemi lungo la costa mediterranea dell'Egitto, attaccando le navi cariche di merci sulle rotte marittime verso l'Egitto. ^p250 Ramsete collocò truppe e navi in punti strategici lungo la costa e permise ai pirati di attaccare le loro prede. Poi li colse di sorpresa in una battaglia navale, catturandoli tutti in una sola azione. ^p53 Una stele dice che vennero "con le loro navi da guerra dal mezzo del mare, e nessuno fu in grado di affrontarli". Poco dopo gli Sherden sono visti nella guardia del corpo del faraone con i loro elmi cornuti, gli scudi rotondi e le grandi spade Naue II.

Trattato di pace con gli Ittiti

L'ittita Mursili III fuggì in Egitto, dopo aver fallito nel prendere il trono di suo zio. Lo zio, Hattusili III, chiese a Ramesse di estradare (rimandare) il nipote a Hatti. ^p74

Questo causò una crisi tra l'Egitto e Hatti, quando Ramsete disse di non sapere dove fosse Mursili. I due imperi arrivarono vicini alla guerra. Alla fine, nel ventunesimo anno del suo regno (1258 a.C.), Ramsete decise di fare un accordo con Hattusili III, per porre fine al conflitto. Il documento che concordarono è il più antico trattato di pace conosciuto nella storia del mondo. ^p256

Il trattato di pace fu registrato in due versioni, una in geroglifici egiziani, l'altra in accadico, usando la scrittura cuneiforme; entrambe le versioni sopravvivono. Tale registrazione in due lingue è comune a molti trattati. Questo trattato differisce dagli altri in quanto le due versioni linguistiche sono formulate in modo diverso. Sebbene la maggior parte del testo sia identica, la versione ittita afferma che gli egiziani vennero a chiedere la pace, mentre la versione egiziana afferma il contrario. ^{p73-79; 62-64} Il trattato fu dato agli egiziani sotto forma di una placca d'argento. Questa versione 'tascabile' fu riportata in Egitto, e una copia fu scolpita nel Tempio di Karnak.

Rilievo di Ramesse II su pietra calcarea, ancora con il suo colore originale.

Tavoletta del trattato tra Hattusili III di Hatti e Ramesse II d'Egitto, al Museo Archeologico di Istanbul

Tomba di Nefertari

La più importante e famosa delle consorti regine di Ramesse fu scoperta nel 1904. La tomba di Nefertari è estremamente importante, perché la sua magnifica pittura murale è considerata come uno dei più grandi esempi di arte egizia antica.

Una scalinata scavata nella roccia permette di accedere all'anticamera. Questa è decorata con dipinti basati sul capitolo 17 del Libro dei Morti. Il soffitto astronomico rappresenta il cielo ed è dipinto in blu scuro, con molte stelle dorate a cinque punte. La parete est dell'anticamera è interrotta da una grande apertura con dipinti di Osiride e Anubi. Questa conduce alla camera laterale, decorata con scene di offerte. Un vestibolo con dipinti mostra Nefertari che viene presentata agli dei, che le danno il benvenuto. Sulla parete nord dell'anticamera si trova la scala che scende alla camera sepolcrale. Questa è una vasta sala quadrangolare che copre una superficie di circa 90 metri quadrati, il cui soffitto astronomico è sostenuto da quattro pilastri interamente ricoperti di decorazioni.

Domande e risposte

D: Chi era Ramesse II?

R: Ramesse II fu uno dei più grandi Faraoni dell'Antico Egitto e il terzo Faraone della XIX dinastia.

D: Per quanto tempo Ramesse II governò l'Egitto?

R: Ramesse II governò l'Egitto dal 1279 a.C. al 1213 a.C., per un totale di 66 anni e 2 mesi.

D: Qual era il titolo di Ramesse II?

R: Ramesse II fu chiamato "Grande Antenato" dai suoi successori e dagli egiziani successivi.

D: Quanti anni aveva Ramesse II quando fu nominato successore da suo padre?

R: Ramesse II aveva 14 anni quando fu nominato successore dal padre Seti I.

D: Dove fu sepolto Ramesse II?

R: Ramesse II fu sepolto in una tomba nella Valle dei Re, ma il suo corpo fu in seguito spostato in un nascondiglio reale dove fu scoperto nel 1881. Ora è esposto nel Museo del Cairo.

D: Che tipo di spedizioni condusse Ramesse II?

R: Ramesse II condusse diverse spedizioni a nord, nelle terre a est del Mediterraneo (la posizione dell'odierno Israele, Libano e Siria). Condusse anche spedizioni a sud, in Nubia.

D: Qual era l'obiettivo della prima parte del regno di Ramesse II?

R: La prima parte del regno di Ramesse II si concentrò sulla costruzione di città, templi e monumenti. Stabilì la città di Pi-Ramesses nel Delta del Nilo come nuova capitale e base principale per le sue campagne in Siria.