L'identificazione a radiofrequenza (RFID) è una tecnologia per registrare la presenza di un oggetto utilizzando segnali radio. Viene utilizzata per il controllo dell'inventario o per il cronometraggio di eventi sportivi. L'RFID non è un sostituto del codice a barre, ma un complemento per la lettura a distanza dei codici. La tecnologia è utilizzata per identificare automaticamente una persona, un pacco o un oggetto. Per fare questo, si basa su tag RFID. Si tratta di piccoli transponder (ricevitore radio combinato e trasmettitore) che, quando vengono richiesti, trasmettono informazioni sull'identità a breve distanza. L'altro pezzo per utilizzare i tag RFID è un lettore di tag RFID.
Un'etichetta RFID è un oggetto che può essere applicato o incorporato in un prodotto, animale o persona a scopo di identificazione e tracciamento mediante onde radio. Alcune etichette possono essere lette da diversi metri di distanza e oltre la linea di vista del lettore. La maggior parte delle etichette riportano un'iscrizione di testo in chiaro e un codice a barre come complemento per la lettura diretta e per i casi di eventuali guasti dell'elettronica a radiofrequenza.
La maggior parte dei tag RFID contiene almeno due parti. Una è un circuito integrato per la memorizzazione e l'elaborazione delle informazioni, la modulazione e la de-modulazione di un segnale a radiofrequenza (RF) e altre funzioni specializzate. La seconda è un'antenna per la ricezione e la trasmissione del segnale.
Esistono generalmente due tipi di etichette RFID: le etichette RFID attive, che contengono una batteria, e le etichette RFID passive, che non hanno batterie
