La Renania significava una zona su entrambe le rive del Reno, nell'Europa centrale, ma la Renania (o Rheinland in tedesco) è ora una parola generale per le zone della Germania lungo il medio e il basso Reno. Confina con il Lussemburgo, il Belgio e i Paesi Bassi a ovest e con il Reno a est.
Dopo la sconfitta dei francesi all'inizio del XIX secolo, le aree di lingua tedesca e olandese del medio e basso Reno furono aggiunte al Regno di Prussia e furono chiamate Provincia del Reno (o Prussia renana).
Dopo la prima guerra mondiale, la parte occidentale della Renania fu sotto il controllo degli Alleati e demilitarizzata, senza attività militari permesse, secondo il Trattato di Versailles. Le forze tedesche vi inviarono nuovamente degli eserciti nel 1936, tre anni prima dell'inizio della seconda guerra mondiale.
