In tipografia, un carattere sans serif è un carattere che non ha i piccoli piedi chiamati "serif" alla fine dei tratti. Il termine deriva dalla parola francese sans, che significa "senza" e "serif" dalla parola olandese schreef che significa "linea".
I caratteri tipografici sans serif sono stati utilizzati fin dal XVIII secolo, ma sono diventati più utilizzati nel XX secolo con lo sviluppo del movimento artistico moderno. La maggior parte dei designer di caratteri tipografici erano artisti. Alcuni erano eccezionali in altri campi artistici e facevano parte della più ampia cultura artistica del loro tempo.
L'apostolo del sans serif fu Jan Tschichold (2 aprile 1902 Lipsia, Germania - 11 agosto 1974 Locarno, Svizzera), un grafico tedesco-svizzero. Tschichold non solo disegnò caratteri tipografici, ma mostrò come potevano essere usati nel design della stampa dei libri. Fu un capo designer per la Penguin Books dopo la seconda guerra mondiale.
Le facce sans serif sono più usate per le insegne, la pubblicità e per i titoli nei libri. Anche se sembrano funzionare bene per il testo nei libri, sono molto meno usati per questo scopo.
