Apatosaurus
Apatosaurus è un dinosauro sauropode che visse nel periodo giurassico superiore. È nella stessa famiglia di Diplodocus. Brontosaurus era una volta pensato un nome successivo per Apatosaurus, ma ora è dimostrato essere un genere separato.
Apatosaurus cresceva fino a 21 metri di lunghezza, 4,5 metri di altezza al fianco e pesava fino a 23 tonnellate. Mangiava piante. Le sue ossa sono state trovate in Wyoming, Colorado, Oklahoma e Utah.
Quando fu trovato per la prima volta, gli scienziati pensavano che Apatosaurus vivesse in parte sott'acqua, poiché non poteva sostenere il proprio peso sulla terraferma. Ora pensano che vivesse sulla terraferma, probabilmente in branchi.
Le vertebre cervicali erano meno allungate e più solide di quelle di Diplodocus. Le ossa della gamba erano molto più tozze (nonostante fossero più lunghe), implicando un animale più robusto. La coda era tenuta sopra il terreno durante la normale locomozione. Come la maggior parte dei sauropodi, Apatosaurus aveva solo un singolo grande artiglio su ogni arto anteriore, con le prime tre dita del piede posteriore dotate di artigli.
Ci sono almeno due specie di Apatosaurus:
Stile di vita
Si credeva per tutto il XIX e l'inizio del XX secolo che i sauropodi come Apatosaurus fossero troppo massicci per sostenere il proprio peso sulla terraferma. Si è teorizzato che vivessero parzialmente sommersi nell'acqua, forse nelle paludi. Recenti scoperte non supportano questa ipotesi. Si pensa ora che i sauropodi fossero animali completamente terrestri. Uno studio dei musi dei diplodocidi ha mostrato che il muso quadrato, la grande proporzione di fosse e i graffi fini e subparalleli dei denti di Apatosaurus suggeriscono che fosse un browser non selettivo ad altezza del suolo. Potrebbe aver mangiato felci, cicadi, felci da seme, equiseti e alghe.
Questioni importanti come il controllo del calore, il tasso metabolico e la respirazione non sono ancora chiare. Alcuni scienziati affermano che il cuore avrebbe avuto difficoltà a sostenere una pressione sanguigna sufficiente per ossigenare il cervello. Altri suggeriscono che la postura quasi orizzontale della testa e del collo avrebbe eliminato il problema di fornire sangue al cervello perché non sarebbe stato elevato.
James Farlow calcola che un dinosauro di dimensioni Apatosaurus circa 35 t (34 tonnellate lunghe; 39 tonnellate corte) avrebbe avuto 5,7 t (5,6 tonnellate lunghe; 6,3 tonnellate corte) di contenuto di fermentazione (cibo digerito). "Il calore della fermentazione può essere stato una fonte significativa di calore termoregolatore per questi rettili".
Vertebre della coda dell'esemplare FMNH P25112, che mostra le fosse pneumatiche (fori)
Tracce di un giovane.
Domande e risposte
D: Che cos'è l'Apatosauro?
R: L'Apatosauro è un dinosauro sauropode vissuto nel Giurassico superiore.
D: Qual è la famiglia di Apatosaurus?
R: L'Apatosaurus appartiene alla stessa famiglia del Diplodocus.
D: Cosa si pensava che fosse il Brontosauro?
R: Un tempo si pensava che Brontosaurus fosse un nome successivo di Apatosaurus.
D: Quanto cresceva Apatosaurus?
R: L'Apatosauro cresceva fino a 21 metri di lunghezza, 4,5 metri di altezza ai fianchi e pesava fino a 23 tonnellate metriche.
D: Cosa mangiava l'Apatosauro?
R: L'Apatosauro mangiava piante.
D: Dove sono state trovate le ossa di Apatosaurus?
R: Le ossa di Apatosauro sono state trovate in Wyoming, Colorado, Oklahoma e Utah.
D: L'Apatosauro viveva nell'acqua o sulla terraferma?
R: Un tempo gli scienziati pensavano che Apatosaurus vivesse in parte sott'acqua, ma ora pensano che vivesse sulla terraferma, probabilmente in branchi.
