La Scramble for Africa (o la corsa per l'Africa), dagli anni Ottanta del XIX secolo fino all'inizio della prima guerra mondiale, è stato un periodo di grande espansione coloniale in Africa. Molti paesi europei hanno iniziato le colonie in Africa durante questo periodo. Questo è un esempio del Nuovo Imperialismo. La Liberia, l'Etiopia e lo Stato di Darwiish non sono stati conquistati in questo periodo.
L'ultima metà del XIX secolo ha visto un cambiamento nel modo in cui i paesi controllavano le loro colonie. Sono passati dal controllo economico attraverso l'insediamento di massa al controllo politico e militare delle risorse della colonia, soprattutto negli anni Settanta del XIX secolo. Questo si è visto nella lotta per le aree controllate dalle nazioni europee.
Tra i personaggi famosi che hanno aiutato i paesi europei a trovare più terra in Africa ci sono gli esploratori David Livingston, Henry Morton Stanley, Pierre Savorgnan de Brazza e il politico francese Jules Ferry.
La Conferenza di Berlino (1884-1885) cercò di porre fine alle controversie tra il Regno Unito, la Terza Repubblica Francese, l'Impero Tedesco e altri paesi europei. Essi concordarono che "l'occupazione effettiva" sarebbe stata la regola per le rivendicazioni coloniali. Le leggi erano fatte per l'uso del dominio diretto su una colonia, sostenuto dal potere militare.
