Seconda Flotta (Australia)

La Lady Juliana salpò prima delle altre navi galeotte e non è sempre contata come parte della Seconda Flotta. La nave rifornimento Justinian non salpò con le navi galeotte e arrivò prima di loro. La HMS Guardian partì prima delle navi galeotte ma colpì il ghiaccio dopo aver lasciato il Capo di Buona Speranza, tornò indietro verso l'Africa meridionale e naufragò sulla costa.

Il Surprize, il Neptune e lo Scarborough furono inviati dalla ditta "Camden, Calvert & King". Avevano accettato di trasportare, vestire e nutrire i detenuti per una tassa di 17 £ 7s. 6d a testa Questa tassa è stata pagata se i detenuti sono sbarcati vivi o morti. Questa ditta era stata precedentemente nel business di portare gli schiavi in Nord America. Le uniche persone del governo sulla nave erano l'agente navale, il tenente John Shapcote, e il capitano della guardia; tutto l'altro equipaggio era fornito dalla ditta.

La Seconda Flotta lasciò l'Inghilterra il 19 gennaio 1790, con 1.006 detenuti (928 maschi e 78 femmine). Fecero solo una fermata durante il viaggio, al Capo di Buona Speranza. Qui furono imbarcati 20 detenuti maschi, sopravvissuti al Guardian. Le tre navi fecero un viaggio più veloce della Prima Flotta, arrivando a Port Jackson nell'ultima settimana di giugno 1790. Questo avvenne tre settimane dopo la Lady Juliana, e una settimana dopo la nave di rifornimento Justinian.

Il viaggio fu veloce, ma il tasso di persone che morirono fu il più alto nella storia del trasporto verso l'Australia. Dei 1.026 detenuti che partirono, 267 (256 uomini e 11 donne) morirono durante il viaggio (26%).

Sulla Neptune i detenuti non avevano abbastanza cibo, erano tenuti legati con catene e raramente venivano fatti salire sul ponte. Molti di loro si ammalarono di scorbuto. Sulla Scarborough venivano nutriti, ma un tentativo di ammutinamento segnalato portò a tenere i detenuti rinchiusi sottocoperta.

Il capitano William Hill, capitano della guardia, scrisse in seguito che i capitani delle navi non davano da mangiare ai condannati per poter vendere il cibo in un altro paese. Volevano che i condannati morissero rapidamente per non dover sprecare il cibo per loro e poterlo conservare per venderlo in seguito.

Quando arrivarono a Sydney, i detenuti mezzi nudi erano sdraiati senza lenzuola, troppo malati per muoversi. Quelli che non erano in grado di camminare venivano gettati sul lato. Tutti erano coperti di pidocchi. Almeno 486 dei detenuti erano malati, il 47% di quelli che avevano lasciato l'Inghilterra. Gli altri erano descritti come "magri ed emaciati" e mostravano "spettacoli più orribili di quelli a cui si era mai assistito in questo paese".

Tra le persone sulla Seconda Flotta c'erano D'Arcy Wentworth e la sua amante galeotta Catherine Crowley, sulla Neptune, e John Macarthur, allora un giovane tenente del Corpo del Nuovo Galles del Sud, e sua moglie Elizabeth, sulla Scarborough. Il figlio maggiore di Macarthur, Edward Macarthur, che venne con i suoi genitori sulla Neptune e sulla Scarborough, si crede sia l'unica persona che navigò nella Seconda Flotta di cui abbiamo una fotografia. Fu anche l'ultimo sopravvissuto del viaggio.

Quando la notizia degli orrori della Seconda Flotta raggiunse l'Inghilterra, sia il pubblico che il governo furono scioccati. Fu fatta un'inchiesta, ma non fu fatto alcun tentativo di arrestare Donald Traill, capitano del Neptune. Era stato descritto come un folle sadico. Il governo non accusò né lui, né gli altri capitani, né la ditta di appaltatori. Erano già stati incaricati dal governo di preparare la Terza Flotta per salpare verso Port Jackson nel 1791.

Traill e il suo comandante in seconda, William Ellerington, furono processati privatamente per l'omicidio di un detenuto senza nome, del marinaio Andrew Anderson e di John Joseph, cuoco. Ma, dopo un processo di tre ore davanti a Sir James Marriott nella Corte dell'Ammiragliato, la giuria li ha liberati entrambi "senza disturbare il giudice a riassumere le prove".

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