In una democrazia moderna, un senato è un gruppo di persone che fanno parte di una legislatura. Una legislatura passa o cambia le leggi per il proprio paese, stato o altra area. I membri di un senato sono chiamati senatori. Alcune legislature sono bicamerali, cioè hanno due gruppi di persone (che lavorano in posti separati) chiamati case. Un senato può essere chiamato Camera dei Senatori.
Il senato di alcune di queste legislature è più debole dell'altra casa. L'altra casa è chiamata Camera dei Rappresentanti, Camera dei Comuni o Assemblea. Nelle legislature bicamerali, entrambe le camere devono approvare lo stesso disegno di legge per renderlo una legge. I moderni sistemi democratici che hanno legislature con senato includono gli Stati Uniti d'America (U. S.), il Canada, l'Australia e molti stati degli Stati Uniti.
Il primo senato in assoluto fu il Senato romano. Il nome deriva dalla loro parola per "anziano".
Senato è anche il nome dell'organo di governo di alcune università.