Una simulazione è un modo per vedere una cosa accadere senza che si verifichi effettivamente nello stesso modo. Una simulazione può essere utilizzata per prevedere cosa potrebbe accadere senza che ciò avvenga, nel caso in cui sia pericoloso o troppo costoso o difficile. Può anche essere usata per mostrare alla gente cosa accadrà dopo, o cosa è successo in passato. Può anche mostrare ciò che la gente crede che stia accadendo in un luogo o in un momento in cui è impossibile sapere cosa accade realmente.
Ci sono istituti di ricerca dedicati alle simulazioni, come, ad esempio, The George E. Brown, Jr. Network for Earthquake Engineering Simulation o NEES.
Le simulazioni sono molto utili in tutto il mondo, perché in una simulazione si possono controllare cose che potrebbero non essere facili da controllare nella vita reale. Possono usare o versioni più piccole di un oggetto o di un sistema per test o per fare pratica. Spesso possono usare versioni più piccole di oggetti, come navi spaziali o stanze, per simulare l'oggetto reale. Possono anche usare una cosa più sicura al posto di una cosa pericolosa, come quando gli astronauti fanno pratica in una piscina piuttosto che nello spazio. Gli astronauti si esercitano anche nelle simulazioni della Luna prima di andare e di atterrarvi, e nelle simulazioni di astronavi che si muovono come fanno le astronavi reali, in modo da potersi abituare. Le simulazioni spesso usano il computer o la televisione. I computer sono usati per simulare il percorso di un'astronave sulla strada verso la luna, per aiutare a pianificare la missione.
